SILVERSTONE, Inglaterra — Apesar de ter moderado as suas respostas aos meios de comunicação no domingo à noite, Oscar Piastri não conseguiu esconder as suas emoções ao responder a inúmeras perguntas sobre a penalização de 10 segundos que lhe custou a vitória no Grande Prémio da Grã-Bretanha. Para evitar atrair a ira da FIA, deu respostas curtas e simples às câmaras de televisão, recusando-se a elaborar sobre os verdadeiros sentimentos que, sem dúvida, fervilhavam dentro dele.
Terminando os seus deveres com os meios de transmissão muito antes do seu exuberante colega de equipa, o vencedor da corrida Lando Norris, Piastri teve de esperar sozinho durante 25 minutos na sala de imprensa antes da sessão obrigatória com a imprensa escrita começar. Quando começou, Piastri pisou novamente cuidadosamente a linha entre não esconder a sua frustração e expressar as suas verdadeiras emoções.
“É óbvio que dói neste momento”, disse. “No entanto, é uma dor diferente, porque sei que merecia muito mais do que aquilo que obtive hoje. Senti que fiz uma corrida realmente forte.”
“E, sim, em última análise, quando não obténs o resultado que achas que mereces, dói. Especialmente quando não está sob o teu controlo.”
Famoso pela sua calma no rádio da equipa e reações impenetráveis às vitórias em corrida, Piastri está habituado a manter as suas emoções sob controlo.
Até à Volta 21 e um segundo reinício do Safety Car, tinha feito tudo certo em Silverstone, mas uma travagem forte custou-lhe a vitória, bem como uma diferença de 14 pontos na classificação de pilotos a favor de Norris.
Havia poucas dúvidas na noite de domingo de que Piastri não tinha a intenção de fazer nada impróprio ou obter uma vantagem ao surpreender o piloto atrás dele, Max Verstappen. Um período de dois Safety Cars consecutivos ao longo de sete voltas tinha resultado no arrefecimento dos pneus e travões de Piastri, e a melhor forma de recuperar a temperatura era travar bruscamente e aproveitar o calor gerado pelos discos de carbono incandescentes.
“Eu pisei nos travões”, explicou Piastri. “Ao mesmo tempo que fiz isso, as luzes do Safety Car apagaram-se, o que também foi extremamente tarde [na volta].”
“E depois, obviamente, não acelerei porque posso controlar o ritmo a partir daí. E, sim, viram o resultado. Não fiz nada diferente do meu primeiro reinício. Não fui mais lento. Não fiz nada de diferente.”
Mas a travagem forte, e o facto de Piastri não ter acelerado imediatamente a seguir, resultou na surpresa do segundo colocado, Verstappen. O piloto da Red Bull passou pelo McLaren, violando uma das regras mais simples do Safety Car ao ultrapassar o carro da frente.
No início, parecia que Verstappen poderia ser investigado, mas os comissários concentraram-se nas ações de Piastri como a causa para os carros estarem tão próximos.
Com acesso à telemetria do McLaren, os comissários puderam analisar a pressão exata no travão e medir com precisão a diferença de 100 mph (aproximadamente 160 km/h) antes e depois de o seu pé esquerdo pisar o pedal. O que encontraram levou-os a concluir que Piastri tinha violado outra regra do Safety Car que proíbe a condução errática.
Um comunicado dos comissários dizia: “Quando o diretor de prova declarou que o Safety Car ia entrar naquela volta e as luzes foram apagadas, o Carro 81 travou subitamente forte (59.2 psi de pressão de travão) e reduziu a velocidade no meio da reta entre T14 e T15, de 218 km/h (135 mph) para 52 km/h (32 mph), resultando no Carro 1 ter de tomar uma ação evasiva para evitar uma colisão.”
“Isto resultou momentaneamente no Carro 1 a ultrapassar inevitavelmente o Carro 81, uma posição que ele devolveu imediatamente. O Artigo 55.15 dos Regulamentos Desportivos da FIA exigia que o Carro 81 procedesse a um ritmo que não envolvesse travagens erráticas nem qualquer outra manobra que pudesse colocar em perigo outros pilotos a partir do momento em que as luzes do Safety Car são apagadas. O que o Carro 81 fez foi claramente uma violação desse artigo.”
A regra que proíbe a condução errática atrás do Safety Car existe para tentar evitar reinícios caóticos. Se o piloto líder acelera e trava forte depois de o Safety Car ter sinalizado que está a regressar às boxes, tem o potencial de ter um efeito de concertina nos carros de trás que estão a tentar cronometrar o seu próprio reinício e pode levar a acidentes.
Embora Piastri não parecesse estar a procurar uma vantagem sobre Verstappen – a sua travagem forte coincidiu com o Safety Car a apagar as luzes, em vez de uma tentativa de perturbar o reinício da Red Bull depois de as luzes terem sido apagadas – foi uma desaceleração significativa que causou a aproximação dos carros atrás. Portanto, sob uma interpretação estrita dos regulamentos desportivos, merecia uma penalização.
Sem surpresa, o diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, que também reviu os dados antes de falar com os meios de comunicação no domingo à noite, disse que o incidente tinha sido exagerado. Sugeriu também que Verstappen agiu de uma forma que talvez tenha feito as ações de Piastri parecerem piores.
“Tenho de dizer que a penalização ainda parece muito severa”, disse Stella. “Há alguns fatores que gostaríamos que os comissários levassem em consideração.”
“Primeiro, o Safety Car entrou nas boxes muito tarde, não deixando muito tempo para o líder reiniciar em condições em que se perde temperatura nos pneus, perde-se temperatura nos travões, e o mesmo acontece para todos. Os 50 bar [pressão de travão] é uma pressão que se vê durante o Safety Car quando se faz alguma travagem e aceleração.”
“Teremos de ver também se outros concorrentes, de certa forma, fizeram a situação parecer pior do que é, porque sabemos que, como parte da `arte` de corrida de alguns concorrentes, definitivamente existe também a capacidade de fazer os outros parecerem que estão a causar infrações graves quando não estão”, disse ele.
“Portanto, algumas coisas a rever, mas em si agora a penalização foi decidida, foi cumprida e seguimos em frente. Veremos se há algo a aprender do nosso lado, e tenho a certeza que o Oscar usará esta motivação para ser ainda mais determinado nas corridas que se avizinham e tentar ganhar o máximo de corridas possível.”
Verstappen claramente não queria ser arrastado para o assunto ao falar com os meios de comunicação, mas questionou por que Piastri recebeu uma penalização quando situações semelhantes no passado não foram penalizadas.
“Sabes, o facto é que isto aconteceu-me agora algumas vezes, este tipo de cenário”, disse Verstappen. “Acho estranho que, de repente, agora o Oscar seja o primeiro a receber 10 segundos por isso.”
A questão da consistência também foi levantada pelo diretor da Red Bull, Christian Horner, baseando-se num precedente muito recente estabelecido pelo protesto falhado da sua equipa contra George Russell após o Grande Prémio do Canadá. Em Montreal, a Red Bull acusou Russell de conduzir erraticamente atrás do Safety Car num incidente com claras semelhanças com o de domingo, mas o seu protesto foi rejeitado pelos comissários.
“Quer dizer, o George obviamente não recebeu uma [penalização] no Canadá”, disse Horner. “Não fiquei surpreendido ao ver [Piastri] receber uma penalização. Era isso que se esperava. Foi provavelmente mais surpreendente que o George não tenha recebido uma em Montreal, para ser honesto contigo.”
No entanto, as conclusões dos comissários das duas investigações no Canadá e em Silverstone tiveram diferenças muito claras: a pressão de travão de Russell no Canadá foi medida em 30 psi, enquanto a de Piastri foi quase o dobro disso, e Russell só desacelerou pouco mais de 40 mph (aproximadamente 64 km/h), enquanto Piastri desacelerou 100 mph (aproximadamente 160 km/h).
Combinado com diferentes condições de pista nos dois exemplos, bem como os incidentes a acontecerem em fases diferentes do reinício do Safety Car, é difícil traçar paralelos credíveis.
Além disso, Piastri fez questão de sublinhar o que ele sentia ser outra diferença chave entre os dois incidentes.
“Não acho que ele [Verstappen] teve de me desviar”, disse ele. “Acho que ele geriu a primeira vez [sob o primeiro Safety Car].”
“Voltando ao Canadá, acho que se teve de desviar mais lá do que hoje. Portanto, sim, estou um pouco confuso, para dizer o mínimo.”
A McLaren Poderia Ter Trocado os Seus Pilotos?
A penalização de 10 segundos de Piastri fez com que ele saísse atrás de Norris após os dois terem feito as suas últimas paragens nas boxes para trocar de pneus intermédios para slicks. Claramente a ter dificuldade em aceitar o resultado, Piastri perguntou se os dois pilotos poderiam trocar de posição, embora soubesse que era improvável que a equipa concordasse.
“Pensei em fazer a pergunta”, explicou ele após a corrida. “Eu sabia qual seria a resposta antes de perguntar, mas só queria um pequeno vislumbre de esperança de que talvez pudesse recuperá-la. Mas não, eu sabia que não ia acontecer.”
Stella não teve problemas com o seu piloto a lançar a ideia, e disse que o `pit wall` tinha pensado cuidadosamente sobre a forma mais justa de deixar a corrida desenrolar-se – com um cenário que ainda beneficiaria Piastri.
“Como parte da forma como corremos juntamente com o Lando e o Oscar, dizemos sempre aos nossos pilotos: `Não guardem as coisas na cabeça quando estão a conduzir`”, disse ele. “`Se tiverem um ponto, se tiverem uma sugestão, se quiserem que saibamos o que estão a pensar, digam-no. E depois vamos avaliá-lo um pouco mais, vamos tomar uma decisão, vamos voltar para vocês.`”
“Portanto, acho que o que o Oscar fez é exatamente o que incentivamos os nossos pilotos a fazer. Comunicou, expressou a sua opinião, que avaliámos. Na realidade, a forma como gerimos a situação hoje, dada a penalização, foi permitir que o Oscar, apesar da penalização, em caso de Safety Car, mantivesse a liderança, porque se houvesse um Safety Car, ambos os carros teriam ido para as boxes [juntos] e o Oscar teria pago a penalização enquanto o Lando teria esperado, e os dois McLarens teriam saído na mesma ordem em que entraram.”
“Mas no ponto em que precisávamos de fazer a transição para os pneus secos, então a penalização foi aplicada, e nessa fase pensámos que deveríamos simplesmente manter a ordem natural novamente devido à penalização. Portanto, acho que isto foi justo, e tenho a certeza que o Oscar compreenderá e concordará com este ponto de vista.”
O resultado da penalização foi uma vitória significativa em casa para Norris e a redução da liderança de Piastri na classificação de pilotos para apenas oito pontos. Marca a terceira vitória de Norris em cinco corridas, enquanto o desafio do piloto britânico pelo campeonato continua a ganhar impulso.
Piastri tinha sido o piloto mais rápido no início da corrida, tornando a sua frustração com o resultado da investigação dos comissários compreensível, embora não totalmente indefensável.
“Toda a equipa fez um trabalho realmente bom, o carro estava obviamente fantástico, e dando crédito a mim mesmo, sinto que fiz um bom trabalho hoje”, disse ele em reflexão. “Isso só torna mais doloroso quando não se ganha.”
