O chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, comentou o recente incidente controverso de Max Verstappen com George Russell no Grande Prémio de Espanha, sugerindo que os grandes desportistas “às vezes pensam que o mundo está contra eles”.
Verstappen e Russell colidiram duas vezes durante a corrida de domingo, após a entrada tardia do Safety Car. O segundo contacto, na Curva 5, na sua luta pelo quarto lugar, “pareceu deliberado” para o piloto da Mercedes.
Na segunda-feira, Verstappen admitiu que a sua manobra “não devia ter acontecido”, e o chefe da Red Bull, Christian Horner, revelou que o piloto pediu desculpa à equipa.
Antes de Verstappen assumir a culpa pela colisão, Wolff foi questionado sobre o temperamento do holandês, recordando a batalha intensa que a Mercedes e Lewis Hamilton travaram contra ele em 2021.
Wolff afirmou: “Há um padrão que reconheci nos grandes desportistas, seja no automobilismo ou noutras modalidades. É como se precisassem de ter o mundo contra eles para poderem render ao mais alto nível. É por isso que, por vezes, estes grandes atletas não reconhecem que, na verdade, o mundo não está contra eles; foram apenas eles que cometeram um erro ou falharam.” Ele acrescentou: “Não tínhamos visto nenhum destes momentos com o Max nos últimos anos. Sei que em 2021 isso aconteceu, mas não sei de onde veio agora.”
Wolff Vê Poucos Pontos Positivos na Tríplice Jornada Europeia
Russell terminou em quarto lugar em Espanha, atrás da dupla da McLaren (Oscar Piastri e Lando Norris) e de Charles Leclerc da Ferrari. Foi o seu melhor resultado nesta tríplice jornada europeia, depois de ter sido apenas sétimo em Imola e 11º no Mónaco. O seu colega de equipa na Mercedes, Kimi Antonelli, não pontuou em nenhuma das três corridas, enfrentando duas falhas de motor e um fim de semana dececionante no Mónaco.
“É difícil ver muitos pontos positivos, para além da trajetória que parece ter melhorado um pouco na gestão dos pneus”, disse Wolff. “Mas temos de investigar se foi uma falha de motor com o Kimi em Espanha; à primeira vista, parece claramente que sim. Essa é [normalmente] a nossa força, por isso precisamos de perceber de onde isso vem.” Acrescentou ainda: “No geral, é importante compreender os pneus porque isso será um fator crucial no próximo ano, para além de todos os regulamentos desportivos e técnicos.”
A Mercedes caiu para o terceiro lugar no Campeonato de Construtores, atrás da Ferrari, e está a 203 pontos da líder isolada McLaren.
A Mercedes parece ter dificuldades em condições mais quentes, onde a degradação dos pneus é maior. Wolff considera que esta é uma característica “integrada no design” e faz parte do “ADN” do carro.
“Mesmo sendo uma grande organização com muitos cientistas e engenheiros, às vezes não se sabe bem por que um carro faz certas coisas”, acrescentou. “Não tenho a certeza de que a McLaren saiba exatamente por que estão tão rápidos, porque tudo se resume a ganhos marginais, aos detalhes e a uma boa engenharia.”
Ele explicou que o carro da Mercedes, “ao longo dos anos, teve geralmente mais dificuldades com o sobreaquecimento dos pneus traseiros do que outros. Éramos sempre muito fortes quando estava frio e isso não era um problema.” Recordando Las Vegas no ano passado, disse: “Desde a primeira volta rápida, o piloto disse `este carro é incrível, temos tanta aderência como nunca antes`. Todos os outros pilotos diziam `não há literalmente aderência`, estavam a deslizar.”
Concluiu que esta é “certamente algo intrínseco no carro. É possível mascarar ou piorar com as direções de afinação, mas é algo que está no carro.”
