Lando Norris, após conquistar o seu primeiro título mundial, repetiu uma frase mais do que qualquer outra: “Fiz à minha maneira”. E é um facto inegável: nunca houve um campeão de Fórmula 1 com um perfil tão abertamente humano e vulnerável como ele.
Norris garantiu o campeonato com uma condução corajosa e medida, terminando em terceiro numa tensa final em Abu Dhabi. Contudo, o seu triunfo foi muito mais do que apenas um resultado isolado. Foi a consagração de uma temporada de auto-dúvida e renascimento, uma justificação para a honestidade crua que se tornou o seu cartão de visita no paddock.
Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, foi um dos primeiros a cumprimentar o seu compatriota, oferecendo um abraço e encorajamento. “Eu disse que conseguias,” disse o piloto da Ferrari. Como Norris admitiu em várias ocasiões ao longo da sua carreira, houve momentos genuínos em que ele duvidou seriamente de que conseguiria alcançar este feito.
“Acho ótimo que as pessoas possam mostrar a sua vulnerabilidade”, disse Hamilton aos jornalistas. “É algo muito real no mundo de hoje. E deve ser levado a sério.”
Norris pode muito bem ser o campeão mais vulnerável que a Fórmula 1 já conheceu. Ao ecoar a frase celebrizada por Frank Sinatra, havia um subtexto não dito: ele fez à sua maneira, num ambiente onde essa abordagem não é a norma. Norris tem sido um dos mais fortes defensores da aceitação e reconhecimento da fraqueza e imperfeição, num meio desportivo implacável que, historicamente, rejeita a ideia de ambas.
Foi revelador que, após a corrida, as pessoas falassem tanto de Lando Norris, o homem, quanto de Lando Norris, o piloto. O seu ex-colega de equipa, Carlos Sainz, elogiou o britânico por se ter mantido fiel a si mesmo.
“Sinceramente, estou muito feliz por ele. Acho que é um excelente piloto de F1, incrivelmente rápido,” disse Sainz. “Mas com a sua maneira particular de encarar a vida e as coisas, por mais que tenha sido muito criticado ao longo dos últimos anos por ser quem é, ele é campeão mundial. Estou extremamente feliz por ele, porque deve ter sentido muita pressão nos últimos fins de semana e conseguiu superá-la.”
Sainz acrescentou que Norris venceu apesar de não se conformar com o estereótipo de que é preciso ser “implacável ou durão” para ser campeão, provando que “se pode ser um campeão mundial sendo um tipo simpático”. Havia, sem dúvida, alguma verdade neste ponto de vista.
A alegada falta de implacabilidade de Norris foi criticada antes de ele conquistar o seu primeiro título. O contraste entre Norris e Max Verstappen, o campeão anterior, é evidente. Verstappen é abertamente ele próprio, mas é um indivíduo muito mais privado e menos disposto a entreter o ecossistema mediático da F1. Em termos de conduta e visão de competição, Verstappen assemelha-se mais aos grandes campeões do passado — Hamilton, Ayrton Senna, Niki Lauda — do que Norris. Ao passar de Verstappen para Norris, a F1 tem um homem muito diferente no papel de campeão mundial.
Mente sobre Matéria
Quando Norris chegou à Fórmula 1 em 2019, como um adolescente de cara jovial, foi uma lufada de ar fresco. Parecia o ícone perfeito da Geração Z: adorava jogos, entendia memes, e as suas aparições mediáticas muitas vezes resultavam em acessos de riso. Norris parecia um jovem despreocupado a desfrutar de todos os aspetos da sua carreira.
As aparências, contudo, iludiam. Anos mais tarde, Norris admitiu que estava “deprimido muitas vezes” durante a sua época de estreia, atormentado por crises de ansiedade e noites sem dormir.
O confinamento da COVID-19 teve um efeito transformador. O “novo normal” deu a Norris a oportunidade de competir e interagir com os fãs através de plataformas de streaming, como o Twitch. Aqui, ele não estava a falar com o mundo através dos canais de comunicação social tradicionais da F1, mas sim a partir do conforto da sua casa, em frente a uma audiência que o apreciava pela sua autenticidade. Isto ajudou Norris a ver o valor de ser abertamente ele próprio, mesmo que isso significasse admitir não ser o atleta perfeitamente polido que o público por vezes espera.
Tornou-se um forte defensor da aplicação de bem-estar mental Headspace. O homem que emergiu dos tempos incertos de 2020 e 2021 conseguiu falar livremente sobre tópicos que eram considerados tabu no mundo da Fórmula 1.
Em 2021, ele escreveu para a caridade de bem-estar mental Mind: “Apesar de ter chegado à F1 — algo que sonhava desde que comecei a correr — questionei a minha autoconfiança: preocupando-me se tinha o que era preciso, comparando-me com o meu colega de equipa e outros pilotos. Isto mexe com a cabeça. É difícil de lidar.”
Falar tão abertamente teve um impacto mais vasto. Durante o confinamento, Norris recebia mensagens de pessoas que diziam que a sua forma de ser tinha impactado positivamente as suas vidas, alguns até mencionando pensamentos suicidas. “Ver muitas dessas mensagens e aprender sobre isso fez-me perceber que posso usar a minha plataforma muito mais para falar sobre o assunto”, disse ele.
Fazer à Sua Maneira
Foi talvez a sua vontade de mostrar tamanha humanidade que levou a uma narrativa persistente sobre a sua falta de “garra”. Antes da sua primeira vitória, Norris carregou o infeliz rótulo de “Lando Sem Vitórias”, em grande parte devido à forma como ele e a McLaren perderam a vitória na Rússia em 2021. Mesmo depois de se tornar um vencedor, ele não parou de mostrar o seu lado vulnerável. Em outubro do ano passado, no meio da sua luta pelo título, Norris admitiu ter nervos de dia de corrida que tornavam difícil comer.
As suas performances em pista pareciam ocasionalmente confirmar as críticas. O seu erro no Grande Prémio do Brasil em 2024 foi contrastado com a vitória de Verstappen, que garantiu o título ao holandês e foi elogiada como uma das grandes performances da F1 moderna.
Uma crítica do campo Red Bull na altura foi particularmente dolorosa. Helmut Marko, conselheiro da equipa, afirmou: “Sabemos que Norris tem algumas fraquezas mentais. Li sobre alguns dos rituais de que ele precisa para ter um bom desempenho no dia da corrida.” Zak Brown, CEO da McLaren, ficou furioso, acusando Marko de fazer o desporto regredir.
Não foi surpresa que silenciar o ruído exterior se tenha tornado um tema central da sua temporada vitoriosa de 2025. Embora tivesse a experiência e o carro mais rápido no início do ano, os tempos difíceis ressurgiram. No primeiro terço de 2025, ele parecia um homem a desmoronar-se sob a expectativa do que se supunha ser uma temporada de estreia para o título.
No entanto, acreditou no seu próprio processo. As lições dos seus momentos difíceis na época de estreia e a franqueza que expressou ao longo da vida voltaram para o ajudar. Enquanto as pessoas de fora questionavam a sua fortaleza, ele confiou que o seu caminho era o certo, e finalmente as coisas encaixaram, à medida que a forma do seu colega de equipa, Oscar Piastri, oscilava nos meses finais da campanha.
Muitas citações de Norris destacaram-se no domingo da sua vitória. Ele falou por horas, honesta e abertamente, sem se importar com o que os outros pensavam. Uma resposta resumiu o quão diferente Norris é daqueles que venceram títulos antes dele. Em vez de se declarar o melhor, ele parecia não se importar com a comparação.
“Tudo isto é para vocês decidirem se alguém é melhor do que outra pessoa ou não,” disse ele. “Tudo o que tento fazer todos os fins de semana é o melhor que posso. Mas depois vocês decidem, ele é melhor do que ele, ou ele tem um carro pior e está a fazer melhor — escrevam o que quiserem, decidam o que quiserem.”
“Sinto que, em alguns momentos, pilotei melhor do que sinto que outras pessoas conseguem, e senti que pilotei a um nível que não creio que outras pessoas possam igualar. Mas também cometi os meus erros? Cometi mais erros do que outras pessoas às vezes? Sim. Há coisas que Max poderia fazer melhor às vezes do que eu? Sim. Acredito que ele é imbatível? Não.”
“Mas a minha motivação não é provar que sou melhor do que outra pessoa. Não é isso que me faz feliz. Não vou acordar amanhã e dizer: ‘Estou tão feliz porque venci Max.’ Honestamente, no fundo, não me importo com isso. Não me importo se cada artigo é, ‘Acham que ele é melhor do que eu?’ ou ‘Oscar é melhor’ ou o que for. Não importa. Não tenho interesse nisso. Simplesmente fiz o que precisava de fazer para vencer o campeonato mundial. É isso.”
