O diretor executivo da McLaren, Zak Brown, expressou a opinião de que a equipa Red Bull estaria em desvantagem, possivelmente atrás da sua equipa irmã Racing Bulls, caso não contasse com o talento de Max Verstappen. Esta declaração surge num período de especulação renovada sobre o futuro do piloto neerlandês na Fórmula 1.
De acordo com informações divulgadas pela Sky Itália na quarta-feira, Verstappen estará recetivo a uma mudança, e as negociações para tal movimento estão a intensificar-se, especialmente na véspera do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana.
George Russell, piloto da equipa Mercedes, comentou no Grande Prémio da Áustria anterior que a finalização da sua própria extensão de contrato estava a ser atrasada devido a “conversas em curso”. O chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, confirmou que estas discussões estavam a ocorrer “à porta fechada”.
“Acredito que onde há fumo, há fogo. Se todos estivessem firmemente seguros dos seus lugares, seria isso que estariam a comunicar”, disse Brown à Sky Sports News durante um evento da McLaren antes de Silverstone, em Londres. “O facto de estarem todos a falar e ninguém a confirmar nada, sugere que há conversas a acontecer. Há já algum tempo que disse que não me surpreenderia ver o Max a mudar-se para a Mercedes.”
Verstappen encontra-se 61 pontos atrás do atual líder do campeonato, Oscar Piastri. Apesar da diferença, ele mantém um registo impecável contra os seus colegas de equipa, Liam Lawson e Yuki Tsunoda, esta temporada.
Até agora, Verstappen conquistou duas pole positions e duas vitórias. Em contrapartida, os seus colegas de equipa acumularam apenas três chegadas na zona pontuável em conjunto, e Tsunoda teve a sua série de três eliminações consecutivas na primeira fase da qualificação.
Desde o seu regresso à Racing Bulls, Lawson parece ter encontrado maior conforto no carro, com ele e Isack Hadjar a demonstrarem um ritmo que supera o de Tsunoda.
Brown reiterou: “Sem o Verstappen, a Red Bull estaria atrás da Racing Bulls. Eles [Red Bull] fizeram um excelente trabalho e possuem um carro de corrida muito capaz, mas penso que o Max está a ser o pilar fundamental neste momento.”
O líder da McLaren sugeriu ainda que as pessoas deveriam “ficar atentas, pois pode estar para vir outro capítulo” no que diz respeito aos rumores que ligam Verstappen à Mercedes.
Lando Norris, que tem tido várias disputas diretas com Verstappen nos últimos doze meses, comentou que o piloto neerlandês “irá decidir o que considera ser o melhor passo para si”. Norris acrescentou: “Não me interessa onde ele decida ir. Tenho um grande respeito pelo Max enquanto competidor. Ele é por vezes um adversário difícil, mas desfruto imenso das nossas batalhas em pista.”
Horner: Especulação Sobre Verstappen é “Muito Ruído”
Christian Horner, chefe da equipa Red Bull, desvalorizou a especulação em torno de Verstappen, descrevendo-a como “muito ruído”.
Verstappen assinou um contrato de longa duração com a Red Bull em 2022, válido até 2028, mas os rumores de uma possível transferência para a Mercedes circulam desde o ano passado.
Apesar de ter garantido um quarto título consecutivo em 2024, o futuro de Max na Red Bull foi objeto de discussão devido a questões internas na equipa, incluindo um desentendimento noticiado entre o seu pai, Jos Verstappen, e o próprio Christian Horner.
Os rumores voltaram a ganhar força no início deste ano, aparentemente impulsionados pela diferença de performance entre a Red Bull e a McLaren, e pela aparente dificuldade de Verstappen em lutar pelo seu quinto título consecutivo, que igualaria o recorde.
Horner comentou à Sky Sports F1 no fim de semana: “Isto é muito ruído. Acho que o Max fica bastante incomodado com isso. Nós temos um contrato muito claro com o Max até 2028. Portanto, tudo o que está a ser dito é puramente especulativo, e nós tendemos a não dar muita atenção a isso.”
Ele acrescentou: “Consigo imaginar que o George [Russell] esteja frustrado por ainda não ter recebido um contrato, mas isso é uma questão entre ele e a sua equipa. Quanto à situação com o Max, sabemos perfeitamente qual é a nossa posição, e obviamente o Max também sabe. Tudo o que se diz está sujeito a ruído e, claro, qualquer contrato é confidencial entre as partes envolvidas.”
