A Cadillac, uma nova equipa a entrar na Fórmula 1, anunciou oficialmente Sergio Perez e Valtteri Bottas como os seus pilotos para a temporada de estreia em 2026. Esta dupla de pilotos experientes trará uma bagagem considerável para o projeto.
Ambos os pilotos regressam à grelha após um ano de ausência. Sergio Perez foi dispensado pela Red Bull no final de uma campanha de 2024 aquém das expectativas, poucos meses depois de ter assinado uma extensão de contrato. Valtteri Bottas, que competiu ao lado de Lewis Hamilton na Mercedes de 2017 a 2021, serviu como piloto de reserva da equipa em 2025, depois de a Sauber ter decidido não renovar o seu contrato no final de 2024.
Foi confirmado que ambos os pilotos assinaram contratos plurianuais com a Cadillac. As suas carreiras na Fórmula 1 pareciam incertas, mas o claro desejo da Cadillac por experiência no cockpit deu a ambos uma nova oportunidade na categoria de elite do automobilismo.
O diretor da equipa, Graeme Lowdon, descreveu as contratações como um “sinal de intenção audaz”, enquanto o CEO Dan Towriss afirmou: “Este momento marca mais do que apenas um anúncio de formação. É o início de um novo e ousado capítulo no automobilismo americano.”
Lowdon acrescentou: “Eles já viram de tudo e sabem o que é preciso para ter sucesso na Fórmula 1. Mas, mais importante, eles entendem o que significa ajudar a construir uma equipa. A sua liderança, feedback, instintos apurados em corrida e, claro, a sua velocidade, serão inestimáveis à medida que damos vida a esta equipa.”
Martin Brundle, comentador de F1, considera que a contratação desta dupla é um bom passo para a Cadillac, embora tenha alertado que a equipa poderá precisar de tempo para se entrosar. “É uma excelente formação de pilotos”, escreveu ele. “A equipa precisa de experiência e direção no primeiro ano, e não pode dar-se ao luxo de ter novatos a danificar carros quando todos os recursos estarão fortemente esticados. Provavelmente terão de lidar com as suas frustrações iniciais à medida que a equipa arranca, especialmente com uma redefinição tão dramática dos regulamentos.”
“Uma Enorme Responsabilidade” – Perez Espera Construir a Cadillac como “A Equipa das Américas”
Muitos esperavam que a Cadillac, que entra na F1 como a 11.ª equipa do desporto em parceria com a fabricante de automóveis americana General Motors, contratasse pelo menos um piloto dos EUA. No entanto, a nova equipa optou por uma dupla com um total combinado de 527 partidas, 106 pódios e 16 vitórias em corridas.
Perez, de 35 anos, irá disputar a sua 15.ª temporada na F1. O seis vezes vencedor de Grandes Prémios já pilotou pela Sauber, McLaren, Force India e Racing Point, e alcançou o seu melhor resultado na carreira, um segundo lugar no Campeonato de Pilotos, atrás do seu colega de equipa Max Verstappen, quando a Red Bull venceu o título de construtores em 2023.
“Juntar-me à equipa de Fórmula 1 da Cadillac é um novo capítulo incrivelmente emocionante na minha carreira”, disse Perez.
