O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, expressou a sua opinião de que o “ruído” em torno da especulação que liga o atual campeão mundial Max Verstappen a uma mudança para a Mercedes provavelmente está a “irritar” o seu piloto.
A especulação ganhou força depois de George Russell, piloto da Mercedes, ter afirmado na quinta-feira que a sua própria renovação de contrato estaria alegadamente retida pelas tentativas da equipa de contratar Verstappen à Red Bull. Na sexta-feira, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, admitiu que “conversas” estão a decorrer com o grupo de Verstappen.
Verstappen, que conquistou o campeonato mundial nas últimas quatro temporadas, tem contrato com a Red Bull até 2028, mas sabe-se que existem cláusulas no acordo que poderiam resultar numa libertação antecipada.
Falando após a qualificação para o Grande Prémio da Áustria no sábado, Horner comentou: “É muito barulho. Acho que o Max fica bastante irritado com isso.”
“Somos muito claros com o contrato que temos com o Max até 2028”, acrescentou Horner. “Portanto, tudo o que está a ser dito é inteiramente especulativo, e tendemos a não prestar muita atenção a isso.”
Questionado se suspeitava que a Mercedes estaria intencionalmente a tentar desestabilizar a Red Bull no evento em casa da equipa em Spielberg, Horner disse acreditar que Russell estaria genuinamente “frustrado” por ainda não ter recebido um novo contrato.
Horner reforçou: “Imagino que o George esteja frustrado por ainda não lhe terem dado um contrato, mas isso é entre ele e a sua equipa.” Sobre a situação de Verstappen, “Com o Max, sabemos claramente onde estamos, e obviamente o Max também sabe”, afirmou Horner. “Tudo está sujeito a ruído e, obviamente, qualquer contrato permanece confidencial entre as partes.”
Wolff já havia cortejado publicamente Verstappen no ano passado, após a decisão de Lewis Hamilton de ir para a Ferrari, mas até este fim de semana havia sugerido que não estava mais a tentar contratar o piloto de 27 anos.
O futuro de Verstappen na Red Bull pareceu estar em dúvida no ano passado quando o seu pai, Jos, teve um grande desentendimento com Horner, mas as relações entre o grupo do piloto e a hierarquia da equipa parecem ter estabilizado desde então.
É provável que o fator decisivo no futuro de Verstappen seja onde ele sente ter maior probabilidade de ganhar mais campeonatos. Os rumores no paddock sugerem que a Mercedes pode ter ganho vantagem sobre os seus rivais no desenvolvimento dos novos motores que serão introduzidos no desporto no próximo ano.
Resta saber se ele consideraria deixar a Red Bull logo no final desta temporada ou se irá avaliar o cenário competitivo no primeiro ano dos regulamentos radicais novos.
Análise de Karun Chandhok sobre o Futuro de Verstappen
O analista da Sky Sports F1, Karun Chandhok, acredita que Verstappen ficará na Red Bull em 2026 antes de considerar uma mudança em 2027, caso sinta que uma opção melhor está disponível.
Chandhok explicou: “Não sabemos quais são os limites em termos de ele poder sair do contrato da Red Bull, mas se fosses Max Verstappen, analisarias no próximo ano o desempenho das equipas de topo e depois escolherias onde querias ir no futuro.”
“Porque acho que qualquer equipa no grid gostaria de ter o Max no carro. Ele é o piloto de destaque dos últimos tempos”, acrescentou Chandhok. “E do lado do Max, a nova geração de regulamentos e unidades de potência poderá definir o rumo para os próximos cinco ou seis anos, tal como aconteceu com o Lewis em 2014.”
Para o próximo ano, Chandhok vê uma “dança” a acontecer onde as equipas estão a tentar avaliar a situação, prevendo que “em 2027, o mercado poderá ficar completamente louco.”
