Christian Horner, o antigo diretor de equipa da Red Bull Racing, confessou que o seu despedimento veio como um “choque” durante um discurso de despedida em lágrimas na fábrica da equipa.
O dirigente de 51 anos foi informado da sua demissão, após 20 anos no comando, na terça-feira. No entanto, foi-lhe dada a oportunidade de se dirigir aos seus antigos colaboradores nas instalações da Red Bull no Reino Unido, em Milton Keynes, na quarta-feira.
Imagens obtidas mostram o discurso de despedida de Horner, durante o qual ele se emocionou e recebeu longas ovações dos seus ex-colegas.
Horner declarou: “Ontem, fui informado pela Red Bull que operacionalmente eu deixaria de estar envolvido com o negócio ou com a equipa daqui para a frente.”
“Manterei o vínculo empregatício com a empresa, mas, operacionalmente, o testemunho será passado.”
“Foi um choque para mim. Tive a oportunidade de refletir nas últimas 12 horas e quis apresentar-me perante todos vós para dar esta notícia e para expressar a minha gratidão a cada membro da equipa que deu tanto durante os últimos 20 anos e meio.”
“Quando cheguei há 20 anos, tinha menos cabelos brancos. Entrei numa equipa sem saber o que esperar, mas fui imediatamente acolhido e começámos a construir o que se tornou uma potência na F1.”
“Assistir e fazer parte desta equipa foi o maior privilégio da minha vida.”
Quando Horner menciona que manterá o vínculo empregatício com a empresa, refere-se aos termos de saída que o manterão em licença remunerada (gardening leave) até ao final do ano. Fontes próximas indicam que Horner afirmou não lhe ter sido dada qualquer razão para a sua dispensa, algo que também não foi apresentado no comunicado oficial da Red Bull.
Horner falou antes de a Red Bull confirmar que seria substituído por Laurent Mekies, que ascende do comando da equipa secundária Racing Bulls, mas assegurou que o francês tem o seu apoio.
Horner disse: “Um novo CEO será anunciado em breve. Confio nele e dou-lhe o meu total apoio. A minha instrução para ele é que cuide de todos vós.”
“Lutei arduamente, dei o meu melhor, esforcei-me muito e agora chega ao fim.”
Horner supervisionou dois períodos de domínio da Red Bull na Fórmula 1: com Sebastian Vettel e a equipa a vencerem quatro campeonatos consecutivos de pilotos e construtores de 2010 a 2013, e Max Verstappen a conquistar os últimos quatro campeonatos de pilotos de 2021 a 2024. A Red Bull foi também campeã de construtores em 2022 e 2023.
A sua saída ocorre antes da primeira temporada em que a Red Bull produzirá o seu próprio motor, com a equipa a ter decidido criar a sua própria operação para coincidir com a introdução de novos regulamentos em 2026.
Horner acrescentou: “O que nos espera com o projeto Powertrains é verdadeiramente entusiasmante e ficarei muito triste por não estar aqui para ver a performance do motor.”
Horner Presta Homenagem aos Rivais
Mais tarde, na quarta-feira, Horner publicou um comunicado nas redes sociais no qual voltou a prestar homenagem àqueles com quem trabalhou na Red Bull.
De forma talvez mais surpreendente, ele também acrescentou uma mensagem aos rivais com quem partilhou batalhas intensas ao longo dos anos.
Horner escreveu: “Obrigado aos nossos rivais, sem os quais não haveria corridas. Empurraram-nos, desafiaram-nos e permitiram-nos alcançar feitos que nunca sonhámos serem possíveis.”
“A competição tornou cada vitória mais doce e cada revés uma oportunidade para desenvolver e crescer.”
“A Fórmula 1 é um desporto construído sobre ambição implacável, paixão e respeito. As rivalidades foram intensas, mas o impulso mútuo para inovar e elevar a fasquia é o que tornou esta jornada tão especial.”
“Foi uma honra fazer parte desta era incrível do desporto motorizado. Saio com imenso orgulho no que alcançámos e também no que está em andamento para 2026 – e enorme respeito por todos os que tornaram a F1 o pináculo que é hoje.”
