A hierarquia de desempenho na Fórmula 1 em 2025 pode ser significativamente alterada devido a novos testes que vão limitar a flexibilidade da carroçaria a partir do Grande Prémio de Espanha deste fim de semana. Entenda a fundo esta mudança importante.
O que são as novas regras de flexibilidade das asas na F1?
A FIA anunciou em janeiro a introdução de testes de flexibilidade mais rigorosos para as asas dianteiras a partir da nona ronda da temporada, em Espanha.
Em essência, a carroçaria flexível é proibida na F1, mas existe uma tolerância. Contudo, essa margem será reduzida de 15 mm para 10 mm na asa dianteira e nos seus flaps.
Isto pode não parecer muito, mas num desporto onde a diferença entre um carro legal e ilegal pode ser de milímetros, trata-se de uma alteração crucial.
O que dizem as regras da FIA sobre os testes?
- Quando a carga é aplicada simetricamente a ambos os lados do carro, a deflexão vertical não deve exceder 10 mm.
- Qualquer parte do bordo de fuga de um flap da asa dianteira não pode deflectir mais de 3 mm, medidos ao longo do eixo de carga, quando uma carga pontual de 60N é aplicada perpendicularmente ao flap.
Porquê introduzir os testes agora e não no início da época?
Após apenas uma corrida da temporada, a FIA decidiu introduzir novos testes nas asas traseiras logo a partir do Grande Prémio da China. Pode estar a perguntar-se, porquê não foi feito o mesmo para as asas dianteiras?
O design e a construção de uma nova asa dianteira levam mais tempo, razão pela qual as equipas tiveram quatro meses para se prepararem para os novos testes.
A asa dianteira é um componente vital na F1 porque é a primeira parte do carro a receber o fluxo de ar, e o seu design dita a aerodinâmica inicial do veículo.
Também interage com a estrutura de impacto dianteiro, pelo que qualquer redesenho teria de passar testes de impacto, o que complica ainda mais o processo. Por outro lado, uma asa traseira é uma estrutura relativamente mais simples e não apresenta complicações nos testes de impacto.
Quais são os benefícios das asas flexíveis?
A flexibilidade das asas tem sido há muito tempo chave para o desempenho na F1, porque se conseguir acertar, obtém uma vantagem.
Um carro de F1 perfeito teria uma velocidade em reta incrível aliada a muito downforce nas curvas. No entanto, a física impede que os dois andem realmente de mãos dadas.
Por exemplo, uma asa dianteira e traseira com baixo arrasto proporcionarão uma alta velocidade máxima (devido ao baixo arrasto), mas pouco downforce nas curvas.
A natureza altamente competitiva da F1, porém, leva as equipas a ultrapassar os limites dos regulamentos e, sempre que possível, a explorar áreas cinzentas para tentar obter vantagem de desempenho umas sobre as outras.
Alguém já foi desclassificado por falhar um teste de deflexão?
Daniel Ricciardo e Sebastian Vettel, da Red Bull, foram ambos desclassificados na qualificação para o GP de Abu Dhabi de 2014 depois das suas asas dianteiras falharem num teste de deflexão.
A McLaren será afetada pelos novos testes?
Não seria uma temporada de F1 animada sem uma controvérsia técnica.
As asas flexíveis foram um ponto de discussão importante durante a emocionante temporada de 2021, quando tanto a Red Bull quanto a Mercedes se acusaram mutuamente de flexibilidade ilegal das asas.
No ano passado, a McLaren teve uma asa traseira controversa que parecia abrir uma pequena fenda para ajudar na velocidade em reta, descrita como “mini DRS”, antes de fechar ao abrandar para as curvas, otimizando assim o downforce.
A McLaren foi obrigada a mudar essa asa traseira no Grande Prémio de Singapura de 2024, e isso não pareceu afetar o seu desempenho.
Desde então, várias equipas exploraram asas flexíveis que ajudam no desempenho, mas que ainda assim passam os testes da FIA, tornando o carro legal.
Embora os rivais da McLaren não os tenham acusado publicamente de explorar isto, houve sugestões no paddock de que a equipa de Woking pode não ser a equipa a bater a partir de Espanha.
O chefe da equipa McLaren, Andrea Stella, disse no início deste mês em Ímola: `É uma boa notícia quando os nossos rivais concentram a sua atenção — em vez de em si mesmos — nalguns aspetos que alegadamente estão presentes no nosso carro e que, efectivamente, nem sequer estão presentes.`
`Certamente, mesmo que estivessem — digamos, asas flexíveis como uma deflexão da asa dianteira, como todos os outros — isso não tem nada a ver com a razão pela qual a McLaren é muito competitiva.`
`Espero que no futuro haja mais sagas deste tipo, porque significa que os nossos rivais continuam a focar-se nas coisas erradas, e isso é, para nós, simplesmente uma boa notícia. Está apenas a ajudar a nossa busca.`
O que disseram oficialmente as outras equipas de ponta da F1?
Christian Horner (Red Bull), Toto Wolff (Mercedes) e Frédéric Vasseur (Ferrari) foram questionados sobre o potencial impacto dos testes mais rigorosos das asas após o Grande Prémio do Mónaco de domingo.
Horner disse: `Há sete dias estávamos em Ímola, num circuito de alta velocidade, e o carro teve um desempenho muito bom. Agora voltamos para alguns circuitos de alta velocidade e, essencialmente, uma mudança de regulamento.`
`Agora, talvez isso não tenha impacto zero na ordem de desempenho, mas é uma mudança e afetará todas as equipas talvez de forma neutra, mas haverá um impacto.`
`O que não sabemos é como afetará outros… é uma mudança significativa e, portanto, claro que haverá algum efeito. Agora, claro, as equipas anteciparam isso, então pode ser neutro ou talvez tenha algum efeito na degradação. Não facilita a vida.`
Wolff disse: `Acho que o que vimos é que a Ferrari foi provavelmente a mais conservadora em relação às asas flexíveis. O que isso fará na ordem de desempenho é algo que precisamos analisar. Não tenho a certeza se vai acontecer, mas é outro ângulo de curiosidade e não sei como vai correr.`
Vasseur disse: `Acho que Barcelona está no calendário de todos no paddock com o novo regulamento para a asa dianteira.`
`Pelo menos nós estamos a trabalhar nisto há muito tempo e isto pode ser um ponto de viragem para todos, porque não sabemos o impacto do novo regulamento em cada equipa.`
`Vamos ater-nos a isto [em Barcelona], focar-nos nisto, para ter a melhor explicação da nova asa dianteira.`
O que veremos em Barcelona?
Bernie Collins, da Sky Sports F1, no programa The F1 Show:
`As equipas tiveram agora oito corridas para se prepararem. Por isso, sabem em cada teste de deflexão que fazem na garagem da FIA, qual é a sua deflexão para cada uma das asas e cada configuração que usam.`
`Saberão quão longe estão, se estiverem. Não temos acesso a essa informação, por isso não sabemos se alguém tem falhado regularmente na nova métrica do teste da asa dianteira.`
`Por mais que as equipas especulem se isso as afetará ou não, e houve muita discussão de que afetaria a McLaren e a McLaren disse que não os afetará, que não estão preocupados com isso, a prova estará nos resultados.`
`Alguém vai sofrer por ter de trazer uma nova asa dianteira? E descobriremos isso na quinta-feira, quando chegarem as peças que foram alteradas no carro. E alguém vai sofrer com maior degradação, por exemplo, ou menor velocidade em reta? É assim que vamos ver.`
`Se alguém não tiver a mesma velocidade no final da reta que esperaríamos, é aí que vamos notar. Portanto, não sabemos, e isso vai tornar Barcelona um pouco mais emocionante.`
