SILVERSTONE, Inglaterra — Lando Norris emergiu vitorioso de um Grande Prémio da Grã-Bretanha dramático e afetado pela chuva. O seu colega de equipa na McLaren, Oscar Piastri, viu as suas hipóteses de lutar pela vitória afetadas por uma penalização de 10 segundos devido a uma infração durante o Safety Car.
Apesar da penalização, Piastri conseguiu garantir o segundo lugar. A vitória de Norris em casa, a primeira em Silverstone e a quarta da temporada, colocou o piloto britânico a apenas oito pontos do seu colega de equipa na classificação do campeonato.
Norris descreveu a vitória como o ponto alto da sua carreira, para além de um campeonato.
“É lindo. Tudo com que sonhei, suponho”, disse ele após a corrida. “Tudo o que sempre quis alcançar. Tirando um campeonato, acho que isto é o melhor possível em termos de sentimentos e de realização, de orgulho, de tudo.”
“Foi aqui que tudo começou para mim, e agora, felizmente, pude ter a minha oportunidade”, acrescentou.
Nico Hulkenberg conquistou o primeiro pódio da sua carreira na sua 239ª corrida, pondo fim à sua indesejada distinção de piloto com mais partidas em corridas sem nunca ter subido ao pódio.
Piastri, que tinha ultrapassado Max Verstappen pela liderança da corrida na Volta 8 sob condições de chuva, foi penalizado em 10 segundos por condução errática antes de um reinício do Safety Car na Volta 21.
O piloto da McLaren pareceu travar agressivamente na reta Hangar Straight, resultando na ultrapassagem por parte de Verstappen, que seguia em segundo lugar, uma vez que o piloto da Red Bull foi forçado a fazer uma manobra evasiva.
“O Artigo 55.15 dos Regulamentos Desportivos da FIA exige que o Carro 81 [Piastri] proceda a um ritmo que não envolva travagens erráticas nem qualquer outra manobra suscetível de pôr em perigo outros pilotos a partir do momento em que as luzes do Safety Car são desligadas”, declarou um comunicado dos comissários desportivos. “O que o Carro 81 fez foi claramente uma violação desse artigo. De acordo com as diretrizes de penalização, impusemos uma penalização de tempo de 10 segundos ao Carro 81.”
Piastri mostrou-se relutante em falar na sua entrevista pós-corrida, dizendo: “Não vou dizer muito. Vou meter-me em sarilhos. Parabéns ao Nico. Acho que esse é o destaque do dia.”
“Aparentemente, já não se pode travar atrás do Safety Car. Fi-lo durante cinco voltas antes disso”, comentou.
Quando os carros saíram da curva Stowe antes do reinício, Verstappen fez um pião para o lado interior da pista e caiu do segundo para o décimo lugar quando a corrida foi retomada.
O pião de Verstappen elevou Norris para o segundo lugar, significando que o piloto britânico apenas precisava de se manter a menos de 10 segundos do seu colega de equipa para garantir a liderança quando Piastri cumprisse a sua penalização numa paragem nas boxes na Volta 43.
A ronda final de paragens nas boxes viu os pilotos mudarem dos pneus intermédios para os slicks, com Piastri a quase perder o controlo do seu carro ao sair da pista na curva Maggots na sua volta de saída das boxes.
O australiano, que claramente sentiu que a penalização foi injusta, comunicou por rádio à sua equipa para lhes pedir que trocassem as posições antes da bandeira axadrezada, mas com cinco voltas para o fim, foi informado de que não haveria ordens de equipa nesse sentido.
Norris seguiu para conquistar a vitória com uma vantagem de seis segundos sobre Piastri, com o Sauber de Hulkenberg 21 segundos atrás em terceiro lugar e cinco segundos à frente do Ferrari de Lewis Hamilton em quarto.
A corrida de Hulkenberg dependeu de uma troca antecipada para um segundo conjunto de pneus intermédios pouco antes da entrada do Safety Car devido à chuva forte, mas também exigiu uma condução determinada para segurar o terceiro lugar.
“Demorou muito tempo, não foi?”, disse Hulkenberg depois. “Mas sempre soube que tínhamos isto em nós, que eu tinha isto em mim, algures.”
“Que corrida. Vindo praticamente de último, fazendo tudo de novo como no fim de semana passado. É bastante surreal, para ser honesto. Não tenho a certeza como tudo aconteceu, mas obviamente condições loucas e mistas. Foi uma luta pela sobrevivência durante grande parte da corrida. Acho que estivemos realmente no ponto com as decisões certas, os pneus certos no momento certo, não cometemos erros – bastante incrível.”
O resultado de Hamilton pôs fim a uma série de pódios consecutivos no Grande Prémio da Grã-Bretanha que se estendia desde 2014.
Verstappen recuperou para o quinto lugar no final, mas as suas hipóteses de campeonato, que sofreram um golpe crítico quando desistiu no Grande Prémio da Áustria no fim de semana anterior, parecem agora mais distantes do que nunca, com uma diferença de 69 pontos para Piastri.
Pierre Gasly garantiu o sexto lugar para a Alpine, à frente do Aston Martin de Lance Stroll, que chegou a rodar em terceiro lugar a meio da corrida.
Alex Albon conquistou o oitavo lugar para a Williams, à frente do Aston Martin de Fernando Alonso e do Mercedes mais bem colocado, de George Russell, em décimo.
