Max Verstappen descreveu o incidente que o tirou do Grande Prémio da Áustria, após contacto com Kimi Antonelli, como “azar” e expressou a esperança de que isso leve os observadores a deixarem de o considerar um candidato ao título de campeão desta época.
A participação de Verstappen na corrida caseira da Red Bull, no domingo, terminou prematuramente quando o piloto estreante da Mercedes colidiu com o seu carro na Curva 3, durante a primeira volta. Como consequência deste incidente, Antonelli recebeu uma penalidade de três lugares na grelha para o próximo Grande Prémio da Grã-Bretanha.
Tendo iniciado a corrida 43 pontos atrás do líder do campeonato, Oscar Piastri, este abandono representou um revés considerável para as já escassas hipóteses de Verstappen defender o seu título este ano. Com Piastri a garantir o segundo lugar, a diferença de pontos entre eles aumentou para 61.
Verstappen comentou: “É apenas azar, tal como ontem na qualificação. Mas, no geral, não tínhamos um ritmo assim tão bom neste fim de semana de qualquer maneira, por isso há muito para aprendermos sobre como podemos, esperançosamente, melhorar no próximo fim de semana. Mas, claro, o resultado de hoje não foi ideal.”
Ele acrescentou sobre a colisão: “Acontece, sabem, todos os pilotos já cometeram um erro assim. Todos cometem erros assim nas suas carreiras. O Kimi é um talento muito grande. Ele quer ganhar, e isso é perfeitamente compreensível. Ninguém faz estas coisas de propósito.”
Questionado sobre o impacto do resultado nas suas perspetivas de campeonato, Verstappen comentou: “Espero que assim as pessoas já não mencionem tanto isso.”
Verstappen, que se qualificou na sétima posição, conseguiu ultrapassar Liam Lawson na Curva 1 e estava a posicionar o seu Red Bull para atacar os carros da frente quando o carro de Antonelli fez contacto, eliminando-o da corrida.
Pelo rádio da equipa, Verstappen exclamou: “Saí, fui atingido… Que idiotas!”
Antonelli estava a tentar encontrar uma forma de ultrapassar Liam Lawson e Gabriel Bortoleto para ganhar o sexto lugar quando bloqueou os travões e se lançou para o interior da curva.
Incapaz de desacelerar o seu carro a tempo, o piloto estreante da Mercedes passou o ápice da curva e colidiu com Verstappen.
Ambos os carros acabaram na zona de escapatória da Curva 3, levando ambos os pilotos a abandonar a corrida.
Antonelli pediu desculpa pelo rádio da equipa, dizendo: “Desculpem por isso. Bloqueei a traseira, desculpem.” Ele reiterou o seu pedido de desculpas mais tarde, explicando na zona de imprensa: “Não travei necessariamente tarde demais, mas quando o fiz, travei forte e nesse momento bloqueei as rodas traseiras, e simplesmente não consegui virar o carro. Já era tarde demais porque estava a chegar demasiado rápido. A colisão era inevitável. Só me sinto extremamente arrependido pela equipa e, claro, pelo Max.”
