Este ano, a Fórmula 1 celebra o seu 75.º aniversário desde que o desporto foi formalizado como um campeonato mundial.
O Grande Prémio da Grã-Bretanha, realizado pela primeira vez em Silverstone em 1950, foi a corrida inaugural do campeonato mundial e tem sido uma presença constante no calendário desde então, embora em vários locais.
Revisitamos alguns momentos-chave dos 75 anos de história deste icónico grande prémio.
Silverstone, outrora um aeródromo, recebeu a primeira corrida em maio de 1950. O piloto italiano Giuseppe `Nino` Farina, da Alfa Romeo, venceu a prova, conquistando a pole position e a volta mais rápida, num desempenho dominante. Farina sagrou-se mais tarde o primeiro campeão mundial numa temporada com apenas sete corridas.
Os primeiros paddocks de F1 em Silverstone apresentavam nomes familiares como a Pirelli, que estava presente desde o início, embora as equipas tivessem inicialmente a opção de vários fornecedores de pneus.
Em 1956, Juan Manuel Fangio, já tricampeão mundial na época, conquistou a sua única vitória no Grande Prémio da Grã-Bretanha ao volante de um Ferrari. Fangio acumulou cinco títulos mundiais, detendo o recorde de mais campeonatos até ser igualado por Michael Schumacher e, mais tarde, por Lewis Hamilton.
De 1955 a 1963, o Grande Prémio da Grã-Bretanha alternou entre Silverstone e Aintree, perto de Liverpool, considerado o único circuito de F1 construído de propósito na Grã-Bretanha. A corrida de 1957 em Aintree viu Stirling Moss e Tony Brooks, da equipa Vanwall, partilharem a condução, o que resultou na partilha do troféu.
Com o aumento da velocidade dos carros, a segurança em Aintree tornou-se uma preocupação devido às áreas de escape limitadas. A Fórmula 1 passou então a favorecer circuitos no sul, com Brands Hatch a alternar a organização com Silverstone de meados da década de 1960 até 1986. No evento de 1966 em Brands Hatch, o tricampeão Jack Brabham, o primeiro australiano a vencer um título de F1 e fundador da equipa, partiu da pole position e venceu a corrida.
Brands Hatch foi também palco da única participação de Desiré Wilson num Campeonato Mundial de Fórmula 1, o Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1980. Meses antes, no mesmo circuito, ela fez história ao tornar-se a única mulher a vencer uma corrida de F1 (não pontuável) no pós-guerra. Apesar disso, problemas com o carro e a configuração no evento do campeonato significaram que ela não conseguiu qualificar-se. Wilson teve mais tarde sucesso noutras categorias de resistência e é homenageada com uma bancada em Brands Hatch. Brands Hatch recebeu o GP da Grã-Bretanha pela última vez em 1986. Tal como Aintree antes, o seu traçado não era adequado para os carros de F1 cada vez maiores e mais rápidos, deixando Silverstone como o único local viável no Reino Unido capaz de se adaptar.
O Grande Prémio da Grã-Bretanha produziu muitos momentos memoráveis. Um dos favoritos dos fãs é a imagem de Nigel Mansell a dar boleia a Ayrton Senna de volta às boxes no seu Williams após a corrida de 1991 em Silverstone. Mansell dominou aquele fim de semana, conquistando a pole, a volta mais rápida e a vitória. Senna, ficando sem combustível na última volta, ficou imobilizado, levando à agora famosa “boleia”, surpreendentemente sem penalidades para nenhum dos pilotos.
Fernando Alonso, que estava a caminho de garantir o seu segundo título mundial naquele ano, venceu o Grande Prémio da Grã-Bretanha em 2006. Conquistou uma segunda vitória no evento em 2011.
O circuito de Silverstone sofreu inúmeras alterações desde 2006 e é provável que continue a evoluir. Com um forte desejo de manter o Grande Prémio da Grã-Bretanha e sem um local alternativo óbvio, o chefe da F1, Stefano Domenicali, antecipa que Silverstone permanecerá no calendário num futuro próximo. Contratos recentes, como os do Red Bull Ring e Miami até 2041, indicam um planeamento a longo prazo no desporto.
A era moderna pertence a Lewis Hamilton. Estatisticamente, ele é o piloto mais bem-sucedido da F1, com sete campeonatos mundiais, 105 vitórias em corridas e 104 pole positions. Detém o recorde de maior número de vitórias no Grande Prémio da Grã-Bretanha (em Silverstone), com nove triunfos.
O número de vitórias de Hamilton em Silverstone continuou até ao Grande Prémio do ano passado – o seu último ano na Mercedes – quando conquistou uma vitória surpreendente contra as expectativas, pondo fim a um jejum de vitórias que durava desde 2021. Hamilton, agora na Ferrari, ainda não subiu ao pódio numa corrida, no momento em que o Grande Prémio da Grã-Bretanha marca a metade da temporada.
