Grande Prémio de Espanha: Confiança da McLaren em Piastri e Norris em Destaque

Andrea Stella, chefe de equipa da McLaren, expressou confiança numa disputa justa entre os seus pilotos, Oscar Piastri e Lando Norris, na longa descida para a Curva 1 do Grande Prémio de Espanha, onde se defrontarão como contendores ao título.

Pela primeira vez desde a ronda de abertura na Austrália, a McLaren conseguiu ocupar a primeira fila da grelha num circuito onde o piloto que não arranca da pole position pode ser vulnerável na entrada da primeira curva.

Piastri segue à frente de Norris por apenas três pontos no Campeonato de Pilotos, com Max Verstappen 22 pontos atrás, partindo de terceiro na corrida de domingo.

A McLaren tem sido clara ao longo da temporada: os seus pilotos têm liberdade para competir. Stella afirmou que Piastri e Norris estão “completamente envolvidos” com as regras da equipa.

“Temos a nossa abordagem de corrida, que é um processo entre Lando e Oscar que decorre há meses”, disse Stella. “Baseia-se em princípios, mas quando se trata de correr contra o seu companheiro de equipa, ou qualquer outro carro, não se pode ser demasiado prescritivo.”

“Confiamos nos nossos pilotos. Este é o fator mais importante. Temos ótimas conversas constantemente. Tenho a certeza que será uma batalha emocionante e justa até ao fim do campeonato.”

No entanto, o campeão mundial de F1 de 2016, Nico Rosberg, deixou um aviso a Stella: “A minha opinião é que, infelizmente, confiar nos pilotos é uma receita para o desastre!”

Piastri: Sem planos para coordenação contra Verstappen

Piastri arrancou da pole pela última vez em Imola, onde foi superado por Verstappen na primeira chicane, o que comprometeu o resto da sua corrida. Contudo, mostrou agressividade em meses anteriores, como na Arábia Saudita, ao lutar com Verstappen.

“Mesmo que não tenhas um ótimo arranque, ainda podes ter uma oportunidade na Curva 1”, disse Piastri. “O Max terá o cone de ar desde a sua posição na grelha. Tenho a certeza que estará lá algures também. Será uma Curva 1 emocionante.”

Questionado se a dupla da McLaren teria um plano para impedir Verstappen de assumir a liderança, Piastri acrescentou: “Quando se tenta coordenar esse tipo de coisas, nunca corre como planeado. Provavelmente vamos lutar por nós próprios e garantir que saímos em primeiro e segundo.”

Piastri provavelmente refere-se ao Grande Prémio de Itália do ano passado, quando ultrapassou o seu colega Norris na volta inicial, mas Charles Leclerc da Ferrari também passou pelo piloto britânico. A McLaren admitiu na altura que isso não deveria ter acontecido e apoiou Norris no resto da temporada, até que a sua luta pelo título de 2024 contra Verstappen terminasse.

Norris, mantendo a sua postura de não revelar muito à imprensa, disse: “O ritmo de longa distância foi bom na sexta-feira, por isso ainda estou otimista. Uma longa descida para a Curva 1 e muitas coisas podem acontecer.” Sobre as regras de confronto, acrescentou: “São as mesmas de sempre – não batam, divirtam-se.”

Verstappen recordará os seus feitos em Imola, mas afirma que “a corrida não será ganha na Curva 1”.

“Será difícil. O meu ritmo de longa distância não foi mau, mas se olharmos para a diferença de hoje, será difícil apresentar uma luta realmente boa. Mas isso não significa que não vamos tentar”, disse ele. “É hora de brilhar na Curva 1! Façamos três carros lado a lado para as fotos, porquê não? Não sei. Honestamente, olhando para o ritmo, será difícil.”

“Como disse o Oscar, não é tudo sobre o arranque na Curva 1, é preciso ser bom com os pneus, é uma corrida longa, muita coisa pode acontecer, por isso vou tentar maximizar o que tenho.”

Estratégia de duas paragens causa incerteza

A Pirelli trouxe para Barcelona os três compostos de pneus mais duros da sua gama, mas as curvas longas e rápidas significam que a degradação dos pneus é elevada. O pneu duro pareceu não ter um bom desempenho nos treinos de sexta-feira, pelo que as equipas deverão usar pneus macios e médios para a corrida de 66 voltas, numa estratégia de múltiplas paragens.

Charles Leclerc é o único piloto no top 10 com dois conjuntos de pneus médios, mas parte de sétimo. Espera-se que os seis primeiros usem dois conjuntos de macios e um de médios na corrida.

George Russell assumiu brilhantemente a liderança partindo de quarto na grelha no ano passado e espera repetir esse arranque no domingo da mesma posição.

“Pelo que vimos até agora, será uma corrida complicada, semelhante ao Bahrein com muito sobreaquecimento e uma estratégia de duas paragens. Vimos o quão dominantes a McLaren foi lá”, disse ele. “Mas, quem sabe? Parti de P4 no ano passado e tive um bom arranque. Se conseguirmos replicar isso de novo, será bom.”

“Haverá diferentes estratégias. Todos os três pneus parecem relativamente semelhantes. Se usares o pneu macio, por exemplo, versus o pneu duro, a volta para a paragem nas boxes está a cinco voltas uma da outra. Não é como em Imola, onde o macio só podia fazer oito voltas e o médio podia fazer 30. Ficaria muito feliz se pudéssemos lutar por um pódio.”

Lewis Hamilton garantiu a sua melhor qualificação conjunta num Grande Prémio com o quinto lugar e superou Leclerc pela segunda vez como colegas de equipa na Ferrari. Hamilton visa o seu primeiro pódio com a Ferrari e um top três de domingo pela primeira vez desde o Grande Prémio de Las Vegas do ano passado.

Ele disse: “Estou ansioso. Fiz uma pequena simulação de corrida na sexta-feira. Estará perto entre todos. É incrível o quão próximos estão todos. Meio décimo pode colocar-te de sexto para 11º.”

“A longa distância será desafiante para todos. A maioria das pessoas tem pneus macios e um médio. O Charles e alguns outros têm dois médios.”

“Quais pneus são os melhores? Qual estratégia é a melhor? A chave será ter um bom arranque. O meu objetivo é tentar conseguir um pódio. Não tenho um há Deus sabe quanto tempo.”