Em Austin, Texas, Max Verstappen conquistou a pole position para a corrida sprint do Grande Prémio dos EUA de sábado, superando Lando Norris e Oscar Piastri da McLaren. Esta vitória intensificou ainda mais a batalha pelo campeonato.
A volta decisiva de Verstappen no final foi apenas 0,071 segundos mais rápida que a de Norris. Na classificação do campeonato, Verstappen está 63 pontos atrás de Piastri, mas tem vindo a reduzir a diferença desde o interregno de verão. Norris, por sua vez, está 22 pontos atrás do seu colega de equipa Piastri.
Embora a corrida sprint de sábado, que acontece antes da qualificação para o evento principal de domingo, ofereça apenas oito pontos, a performance de Verstappen deverá aumentar a pressão sobre os pilotos da McLaren.
Norris e Piastri chegaram ao circuito após o seu incidente em pista no Grande Prémio de Singapura, há duas semanas. Embora ambos continuem livres para competir entre si, uma potencial colisão durante a sprint poderá abrir caminho para mais uma acumulação significativa de pontos para Verstappen.
A volta da pole de Verstappen sugere fortemente que ele será o principal candidato contra a dupla da McLaren pela pole no Grande Prémio de domingo. O competidor mais próximo ficou meio segundo atrás, adicionando mais emoção ao fim de semana no Circuito das Américas.
“Correu bem,” comentou Verstappen após a sessão. “Mas ainda prevejo uma corrida sprint desafiante amanhã, que é exatamente o que queremos ver. Estou ansioso por amanhã e satisfeito com hoje. Espero que tenhamos um bom ritmo na corrida, mas descobriremos amanhã.”
Nico Hülkenberg, da Sauber, garantiu o posto de `melhor do resto`, começando em quarto lugar. Isto segue-se ao seu popular e há muito esperado primeiro pódio da carreira no Grande Prémio da Grã-Bretanha no início do ano. Hülkenberg alinhará à frente de George Russell, vencedor do Grande Prémio de Singapura, e do bicampeão Fernando Alonso.
A Ferrari, que obteve uma vitória espetacular no Circuito das Américas há 12 meses, teve um desempenho menos impressionante. Lewis Hamilton e Charles Leclerc estão programados para começar em oitavo e décimo lugares, respetivamente.
Carlos Sainz e Alex Albon ocuparão as posições da grelha imediatamente em redor de Hamilton, tendo ambos tido corridas impressionantes para chegar ao SQ3.
O piloto da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, não conseguiu avançar do SQ2, sendo superado por pouco por Hamilton por um lugar no top 10.
Semelhante ao seu colega de equipa Russell, o contrato de Antonelli para 2026 foi finalizado esta semana.
Isack Hadjar da Racing Bulls qualificou-se em 11º, seguido por Pierre Gasly da Alpine e Lance Stroll da Aston Martin.
Liam Lawson não registou tempo no SQ2 e começará a corrida sprint da 15ª posição.
Yuki Tsunoda continuou a tendência dececionante da temporada de não conseguir sair da primeira sessão de qualificação, terminando num modesto 18º lugar. Isso representa mais um golpe nas suas já escassas chances de permanecer na estrutura da Red Bull na Fórmula 1 no próximo ano.
Os pilotos da Haas, Oliver Bearman e Esteban Ocon, juntamente com Franco Colapinto da Alpine, não conseguiram progredir da primeira sessão de qualificação. Gabriel Bortoleto da Sauber não estabeleceu tempo de volta e, consequentemente, não avançou.
