SPIELBERG, Áustria — O chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, afirmou que a especulação recente que liga Max Verstappen à Mercedes tem `irritado` o tetracampeão mundial durante o fim de semana do Grande Prémio da Áustria.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, confirmou o interesse em Verstappen na sexta-feira, mas no sábado sublinhou que a probabilidade de tal acontecer é `muito baixa`.
Wolff esclareceu ainda que qualquer perspetiva de Verstappen se juntar à Mercedes seria a `longo prazo`, já que o piloto da Red Bull tem contrato atualmente até 2028.
A notícia surgiu no paddock do Red Bull Ring depois de George Russell, piloto da Mercedes, ter dito que as conversas para a renovação do seu próprio contrato estavam a ser atrasadas pelo interesse da sua equipa em Verstappen.
Horner mostrou-se empenhado em desvalorizar a especulação após a qualificação na Áustria, no sábado, onde Verstappen conseguiu apenas o sétimo tempo mais rápido.
“É muito ruído”, disse Horner à Sky Sports. “Penso que o Max fica bastante irritado com isso. Somos muito claros com o contrato que temos com o Max até 2028. Qualquer coisa que está a ser dita é inteiramente especulativa. Tendemos a não prestar muita atenção a isso.”
“Posso imaginar que o George esteja frustrado por ainda não lhe ter sido dado um contrato. Mas isso é entre ele e a sua equipa. A situação com o Max, sabemos claramente onde estamos e ele também sabe. Tudo está sujeito a ruído e com qualquer contrato, ele permanece confidencial entre as partes.”
Verstappen qualificou-se em sétimo para o Grande Prémio da Áustria de domingo, depois de ter sido forçado a abortar a sua volta mais rápida no último setor devido a bandeiras amarelas acionadas após um pião de Pierre Gasly.
O piloto da Red Bull, que está atualmente em terceiro lugar na classificação de pilotos e 43 pontos atrás do líder do campeonato, Oscar Piastri, disse que o seu carro não estava em condições de desafiar Lando Norris pela pole position no sábado.
“Teria sido apertado, potencialmente, até à bandeira amarela – mas ainda assim muito longe da pole”, disse Verstappen. “No fim, não é assim tão doloroso.”
“O TL3 não foi mau, mas de alguma forma na quali simplesmente desapareceu por completo. Não houve uma única curva em que me sentisse feliz no carro e isso, claro, é um grande problema na qualificação.”
“Depende de como se olha para isso… Eu não olho muito para a classificação, apenas tento fazer o meu melhor no fim de semana de corrida. Espero que amanhã possamos pelo menos ser competitivos com a Ferrari, ou a Mercedes, mas não sei, porque com o equilíbrio que tive na quali, isso não vai parecer bom amanhã. Vamos analisar tudo.”
