Kimi Antonelli declarou estar “muito arrependido” por ter tirado Max Verstappen do Grande Prémio da Áustria, uma vez que a colisão na primeira volta entre os dois valeu ao piloto da Mercedes uma penalização na grelha para a corrida do próximo fim de semana em Silverstone.
Antonelli foi apanhado de surpresa na Curva 3 ao bloquear os pneus e embater no Red Bull de um impotente Verstappen. Os danos resultantes forçaram ambos a abandonar a corrida de imediato.
Com o piloto da Mercedes de 18 anos fora da corrida em Spielberg, a sua punição por causar a colisão foi adiada para a próxima ronda. Os comissários decidiram que uma penalização de três lugares na grelha para o Grande Prémio da Grã-Bretanha, juntamente com dois pontos de penalização, eram apropriados.
Antonelli disse à Sky Sports F1: “Não travei necessariamente demasiado tarde, é apenas que, quando travei, travei forte porque estava atrás de outros carros, e nesse momento, bloqueei as rodas traseiras. Depois simplesmente não consegui parar o carro.”
“Bloqueei a traseira e depois perdi o controlo do carro, e depois tive de evitar (Liam) Lawson. Depois foi demasiado tarde porque estava a chegar demasiado rápido. Comecei a bloquear a frente e, em vez de desacelerar, o carro estava simplesmente a ganhar velocidade, e o embate era inevitável.”
“Sinto-me muito arrependido pela equipa, e pelo Max claro, porque obviamente ele era apenas um passageiro [no momento do embate].”
Antonelli falou antes de os comissários terem concluído a sua investigação sobre o incidente, mas parecia estar ciente de que uma penalização era provável, focando-se em recuperar a boa forma em Silverstone.
Ele acrescentou: “Claro, é um grande erro. Agora precisamos de seguir em frente e focarmo-nos em Silverstone.”
“Veremos se temos penalização ou não, mas será importante recuperar e começar a fazer como fiz no Canadá.”
Verstappen lamenta fim de semana `azarado`
Verstappen já tinha tido azar no sábado, quando a sua última tentativa de volta rápida na qualificação foi arruinada pela pião de Pierre Gasly, deixando o neerlandês em sétimo na grelha.
Pagou o preço máximo por partir do meio do pelotão ao tornar-se vítima impotente do erro de Antonelli.
Verstappen disse à Sky Sports F1: “É simplesmente azar, como ontem na qualificação.”
“Mas no geral, não tínhamos um grande ritmo neste fim de semana de qualquer maneira, por isso há muito para aprendermos sobre como podemos, esperançosamente, fazer melhor no próximo fim de semana. Mas, claro, não é um resultado ideal hoje.”
Questionado sobre a sua conversa com Antonelli imediatamente após o incidente, Verstappen explicou: “Simplesmente perguntei o que aconteceu, porque ele era o único carro que estava ali comigo com a roda pendurada, então eu pensei, talvez, bem, tinha quase a certeza de que ele me tinha batido.”
“Depois, claro, vi a filmagem assim que voltei e acontece. Qualquer piloto cometeu um erro assim. Todos cometeram um erro assim nas suas carreiras e o Kimi também é um grande talento, por isso ele aprende com isso e está tudo bem.”
O incidente foi um grande golpe para as esperanças já ténues de Verstappen de vencer um quinto campeonato mundial consecutivo, com o seu défice para o líder Oscar Piastri a aumentar para 61 pontos, já que o australiano terminou em segundo, atrás do seu companheiro de equipa na McLaren, Lando Norris.
Questionado se a corrida de domingo tinha acabado com as suas esperanças de título, Verstappen disse: “Espero que assim as pessoas não mencionem mais isso [as esperanças de título].”
“Tentamos fazer o nosso melhor, sempre. A minha mentalidade não muda. Ganhámos muito no passado.”
“Por vezes, temos de aceitar que não estamos a ganhar, e simplesmente tentamos fazer o melhor que podemos.”
Wolff: Estes erros acontecem
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse não ter a certeza se o incidente foi causado por erro do piloto ou por um problema com o carro.
Ele disse: “Estes erros acontecem. As rodas traseiras bloquearam no carro dele. Não tenho a certeza se foi culpa dele ou do sistema. Ainda não vi dados nenhuns, mas acontece.”
“É lamentável para o Max e para a Red Bull que o Kimi o tenha atingido. Isso é corrida.”
“O Kimi veio rapidamente à garagem e eu disse `bem, isso não foi ótimo`, o que ele obviamente já sabia. Ele disse que os pneus simplesmente bloquearam.”
“Há margem para erro no nosso negócio. É uma pena termos tirado outro carro connosco, mas isso pode acontecer aos grandes, aos inexperientes, aos experientes.”
