Lando Norris reforçou as suas esperanças no campeonato com uma performance dominante na sessão de qualificação para o Grande Prémio da Áustria, superando Charles Leclerc da Ferrari pela pole position com uma vantagem de 0.521 segundos.
O colega de equipa de Norris na McLaren e rival pelo título, Oscar Piastri, teve de contentar-se com o terceiro lugar na grelha, depois de a sua volta final no Q3 ter sido comprometida logo no início, quando Pierre Gasly fez pião na última curva, causando bandeiras amarelas que forçaram o piloto da McLaren a abrandar.
Este resultado surge após uma colisão entre os pilotos da McLaren na ronda anterior, no Canadá, que levou Norris a abandonar e a cair 22 pontos atrás de Piastri na classificação do campeonato.
“Bom ver o meu antigo eu de volta de vez em quando”, disse Norris pelo rádio da equipa. Acrescentou mais tarde em parc ferme: “Foi uma boa volta, com certeza. Acho que foi pouco a pouco. O meu Q1 foi bom, mas sabia que havia alguns sítios onde podia ganhar um pouco mais de tempo, e fiz exatamente isso. Fiz o que planeei fazer, estou muito feliz.”
“É uma temporada longa. Ainda saboreio este momento, particularmente porque alguns dos meus momentos mais difíceis este ano foram na qualificação, mas estou entusiasmado. Estou feliz com hoje, mas quero provar a mim mesmo repetidamente, e espero que isto seja apenas o começo”, comentou Norris.
O Grande Prémio da Áustria de domingo apresentará uma oportunidade para Norris reduzir essa diferença antes do ponto intermédio da temporada, em Silverstone, no próximo fim de semana. Contudo, com a McLaren a parecer a melhor equipa do pelotão no Red Bull Ring, ele ainda poderá ter de conter o seu colega de equipa durante a corrida de 71 voltas.
A primeira tentativa de Piastri no Q3 foi 0.062 segundos mais lenta que a de Leclerc, que garantiu o seu melhor resultado na qualificação desde o Grande Prémio do Mónaco.
Resultados da Qualificação do Grande Prémio da Áustria: Top 10
Lando Norris esteve num campeonato à parte no sábado, enquanto Charles Leclerc surpreendentemente garantiu o P2 para a Ferrari.
| Pos. | Piloto | Equipa | Tempo |
|---|---|---|---|
| 1. | Lando Norris | McLaren | 1:03.971 |
| 2. | Charles Leclerc | Ferrari | +0.521 |
| 3. | Oscar Piastri | McLaren | +0.582 |
| 4. | Lewis Hamilton | Ferrari | +0.611 |
| 5. | George Russell | Mercedes | +0.792 |
| 6. | Liam Lawson | Racing Bulls | +0.955 |
| 7. | Max Verstappen | Red Bull | +0.958 |
| 8. | Gabriel Bortoleto | Sauber | +1.161 |
| 9. | Kimi Antonelli | Mercedes | +1.305 |
| 10. | Pierre Gasly | Alpine | +1.678 |
“O problema foi o facto de não ter conseguido começar [a volta]”, disse Piastri. “O Lando tem estado muito rápido todo o fim de semana, por isso teria sido um desafio difícil, mas acho que tínhamos ritmo suficiente no carro este fim de semana para estar na primeira fila. É sempre uma pena quando não se tem a oportunidade.”
“Por vezes, simplesmente não é o nosso dia”, acrescentou Piastri. “Acho que haverá algumas oportunidades amanhã. Não estou a planear terminar em terceiro, isso é certo.”
O colega de equipa de Leclerc na Ferrari, Lewis Hamilton, conquistou o quarto lugar na grelha – o seu melhor da temporada – sublinhando o passo de performance que a equipa italiana parece ter dado com um assoalho atualizado este fim de semana.
Max Verstappen teve de desistir da sua última tentativa no Q3 devido às bandeiras amarelas causadas por Gasly no último sector e começará a corrida em sétimo lugar como resultado – um lugar atrás de Liam Lawson da Racing Bulls e dois lugares atrás do vencedor da corrida do Canadá, George Russell, em quinto lugar para a Mercedes.
Gabriel Bortoleto participou no Q3 pela primeira vez na sua carreira e começará em oitavo no seu Sauber, depois de superar Kimi Antonelli da Mercedes e Gasly no Q3.
Fernando Alonso começará em 11º pela Aston Martin, depois de ter ficado de fora do top dez por 0.086 segundos. Alinhará à frente de Alex Albon em 12º, sendo esta apenas a segunda ocasião este ano em que um piloto da Williams não participou no Q3. Isack Hadjar qualificou-se em 13º pela Racing Bulls, à frente de Franco Colapinto da Alpine em 14º e de Oliver Bearman da Haas em 15º.
Lance Stroll ficou de fora do Q2 por 0.051 segundos e começará a corrida em 16º pela Aston Martin. Esteban Ocon foi 17º pela Alpine (Nota: fonte original diz Haas, mas Ocon está na Alpine), à frente de Yuki Tsunoda, que se queixou de falta de aderência na frente no seu RB (Nota: fonte original diz Red Bull, mas é Racing Bulls) e qualificou-se em 18º. Foi a terceira eliminação de Tsunoda no Q1, embora estivesse a apenas 0.263 segundos do tempo do colega de equipa Verstappen na mesma sessão.
Carlos Sainz sofreu danos no seu carro durante a sessão e teve de contentar-se com o 19º lugar, à frente de Nico Hülkenberg da Sauber.
