Lewis Hamilton elogiou a performance “de classe mundial” da Ferrari na sessão de qualificação para o Grande Prémio da Áustria, que resultou nas melhores posições de partida da equipa nesta temporada, até agora considerada dececionante.
Charles Leclerc conseguiu surpreender, colocando-se em segundo lugar no grid entre os dominantes McLarens e igualando o melhor resultado de qualificação da Ferrari na temporada. Por sua vez, Hamilton alcançou a segunda linha, qualificando-se em quarto lugar pela primeira vez ao serviço da Scuderia.
A Ferrari introduziu um novo fundo no seu carro SF-25, que tem tido dificuldades de desempenho, para este fim de semana. Hamilton, que se qualificou a menos de um décimo de segundo de Leclerc e de Oscar Piastri (terceiro), comentou: “É um resultado fantástico. A equipa trabalhou muito arduamente na fábrica para nos trazer um novo fundo para este fim de semana.”
“Considerando que ontem estávamos muito mais distantes, estarmos agora muito mais próximos e na segunda linha é realmente fantástico. E para o Charles na primeira linha também.”
“A minha última volta não foi perfeita. Penso que, se a tivesse completado bem, poderia ter ficado em segundo, por isso há muitos pontos positivos a retirar desta sessão.”
“Além disso, penso que foi o nosso melhor dia em termos operacionais, especialmente durante a qualificação. O timing das saídas, a informação que recebemos sobre o tráfego e o posicionamento na pista, penso que foi realmente excelente e de classe mundial, é para isso que temos trabalhado.”
A Ferrari – e o chefe de equipa Frederic Vasseur, em particular – têm estado sob pressão nos media italianos nas últimas semanas, à medida que a temporada se aproxima da metade e as ambições de título da Scuderia, nutridas antes da época, claramente não se concretizaram.
Dada essa pressão externa sobre a equipa mais famosa e maior da F1, Hamilton afirmou: “Em última análise, continuamos a unir-nos, a proteger-nos uns aos outros e a ignorar todo o ruído, mantendo o foco.”
“É uma equipa incrível. Estou a trabalhar com o Fred, estamos a tentar colocar todas as peças do puzzle no lugar certo, mas passo a passo. Não pode ser feito tudo de uma vez.”
“Temos apenas de continuar a trabalhar nisso, mas estou muito feliz com o progresso que estamos a fazer.”
“Vou apenas ficar calado” – Poderá Hamilton finalmente quebrar o jejum de pódios?
Embora tenha vencido a corrida Sprint na sua segunda aparição pela Ferrari no GP da China em março, e depois tenha sido terceiro na segunda corrida curta de sábado da temporada em Miami em maio, o último pódio oficial de Hamilton na F1 aconteceu em novembro passado, quando ainda era piloto da Mercedes no GP de Las Vegas.
O heptacampeão mundial acumula 12 corridas consecutivas sem terminar entre os três primeiros, apenas uma a menos do que a pior sequência da sua ilustre carreira de 18 anos na F1.
“Em todas as corridas, tenho dito que mal posso esperar por aquele primeiro pódio, por isso não vou dizer isso hoje!”, disse Hamilton.
“Vou apenas ficar calado e tentar fazer um trabalho melhor amanhã.”
Leclerc promete “tornar a vida da McLaren o mais difícil possível”
O desempenho da Ferrari foi certamente ajudado pelo facto de tanto Piastri quanto Verstappen terem sido prejudicados nas suas últimas voltas de qualificação por bandeiras amarelas na última curva, devido a um pião de Pierre Gasly da Alpine. A diferença de Leclerc para o pole position Lando Norris foi também de pouco mais de meio segundo.
Ainda assim, ao superar a Mercedes (vencedora no GP do Canadá) e ao desafiar Verstappen da Red Bull para ser o mais próximo adversário da McLaren durante todo o fim de semana, Leclerc realçou os claros pontos positivos do desempenho do carro atualizado.
“As atualizações definitivamente ajudaram-nos”, disse ele. “Quanto? É difícil saber, especialmente vendo como as margens são pequenas – à exceção do Lando – mas definitivamente ajudaram-nos a conseguir a primeira fila, então por isso devemos estar orgulhosos do trabalho feito.”
“Além disso, penso que fizemos um excelente trabalho. Trabalhámos muito bem este fim de semana e estou ansioso por amanhã, porque na maioria das vezes o nosso carro de corrida é melhor do que o de qualificação.”
Questionado se poderia lutar pela vitória, Leclerc respondeu: “Vou dar tudo. Veremos, não tenho as respostas neste momento.”
“A diferença é muito grande hoje, mas amanhã com a gestão de pneus, penso que temos um bom carro nesse aspeto. Se será tão bom quanto o da McLaren, não sei, mas farei absolutamente tudo para tornar a vida da McLaren o mais difícil possível.”
