Lewis Hamilton em Silverstone: Ferrari em Evolução e Recorde de Pódios na Mira

Silvertone e o Grande Prémio da Grã-Bretanha são sinónimos de Lewis Hamilton. Nenhum piloto teve tanto sucesso na sua corrida em casa, nem dominou tanto um único circuito de F1, e poucos na história do desporto receberam um nível de adulação semelhante e duradouro de uma multidão.

É a lendária casa do desporto motorizado britânico que recebe a Fórmula 1 novamente este fim de semana, enquanto a época de 2024 – antes da estreia de Hamilton na Ferrari em 2025 – atinge a sua metade.

As duas últimas corridas foram vencidas por britânicos – George Russell da Mercedes no Canadá e Lando Norris da McLaren na Áustria – mas a Ferrari é a única das quatro grandes equipas sem uma vitória em Grande Prémio por qualquer um dos seus pilotos após 11 rondas. Hamilton, ainda com a Mercedes, também continua à procura do seu primeiro pódio de domingo da época.

Mas um ano depois de conquistar uma nona vitória recorde em Silverstone, em cenas que se contam entre as mais emocionantes da sua carreira, que hipótese tem a pista de casa de ser novamente palco de outro marco notável?

Hamilton Aponta Área a Melhorar Após Ganhos da Ferrari na Áustria

A Ferrari chega ao Grande Prémio de casa de Hamilton após um desempenho que impulsionou a moral na Áustria, onde o seu carro SF-24, que estava abaixo do esperado, estreou um piso atualizado.

Embora nenhuma atualização singular seja capaz de transformar completamente a sorte de uma equipa de um fim de semana para outro neste que é o quarto e último ano do ciclo de regras atual da F1, as mudanças introduzidas pela Ferrari na semana passada certamente pareceram ter uma influência positiva no desempenho, como concordaram Hamilton e Charles Leclerc.

Num fim de semana em que a Mercedes cedeu ao calor e as perspetivas de pódio de Max Verstappen da Red Bull foram arruinadas por fatores fora do seu controlo, a Ferrari foi consistentemente a segunda equipa mais rápida atrás da líder do campeonato, McLaren, e conseguiu os merecidos terceiro e quarto lugares na corrida.

Foi novamente Leclerc quem liderou a Scuderia, qualificando-se na primeira fila antes de terminar em terceiro – a sua terceira visita ao pódio nas últimas quatro corridas, e quarta no geral em 2024.

A espera de Hamilton por um regresso ao pódio estende-se agora para um recorde pessoal de 13 corridas, mas ele também pôde apontar para progressos pessoais com o carro da Mercedes no caminho para o seu quarto lugar na Áustria.

Ele qualificou-se apenas 0.090s mais lento que o seu colega de equipa – garantindo o seu primeiro lugar na segunda fila este ano – e terminou na mesma posição para igualar o seu melhor resultado de corrida desde Ímola em maio.

Curiosamente, embora as dificuldades persistentes de Hamilton na qualificação tenham recebido mais atenção ao longo da última época e meia na Mercedes, o piloto de 40 anos disse após a corrida na Áustria que era o seu ritmo de corrida que precisava de trabalhar mais, após terminar nove segundos atrás de Leclerc no final da corrida de domingo de 70 voltas.

“Vou continuar a trabalhar nisso”, disse Hamilton sobre a sua forma após a corrida.

“Sinto que fiz progressos este fim de semana.”

“Estive a menos de um décimo de Charles na qualificação, e encontrámos um problema durante a qualificação com os travões, onde perdi um décimo, o que é positivo.”

“Só preciso de encontrar algum ritmo para a corrida, mas definitivamente estou a melhorar.”

Conseguirá Hamilton Manter a Sua Série Única de Pódios em Silverstone?

Então, quais as hipóteses da Ferrari – a futura equipa de Hamilton – ser novamente uma verdadeira candidata ao pódio nas curvas de alta velocidade de Silverstone?

A competitividade da McLaren é aparentemente inquestionável na maioria das pistas, e eles voltarão a ser os grandes favoritos, enquanto a Ferrari também pode esperar maior concorrência dos seus outros dois rivais principais em comparação com a Áustria.

A Mercedes, pole position em Silverstone com Russell e vencedora com Hamilton no ano passado, deve acolher bem o facto de a onda de calor no Reino Unido prever-se que abrande – há até a possibilidade de chuva durante o fim de semana – enquanto a melhor forma da Red Bull este ano tem sido em pistas com curvas rápidas.

Apesar de tudo isso, a Ferrari ainda espera que o seu passo em frente no ritmo, visto no último evento, se mostre uma base sólida para construir antes de mais atualizações esperadas para o carro antes das férias de verão da F1 no próximo mês.

E depois há o indubitável `Fator Hamilton` a considerar.

Se ainda havia alguma dúvida de que o heptacampeão consegue geralmente encontrar algo um pouco especial para o seu regresso anual a Silverstone – mesmo no contexto de épocas mais difíceis – então os eventos de 2023 certamente dissiparam-nas.

Hamilton chegou ao GP da Grã-Bretanha em julho passado tendo passado 56 corridas sem vitória desde dezembro de 2021, e tendo terminado no pódio apenas uma vez nas 14 corridas anteriores. No entanto, produziu uma pilotagem virtuosa de domingo em condições de pista seca/molhada para conquistar uma vitória que se classificou como uma das melhores da sua carreira.

Não foi apenas uma nona vitória recorde no GP da Grã-Bretanha – a primeira vez que qualquer piloto venceu a mesma corrida tantas vezes – mas uma que carregou um significado emocional particular.

Falando depois, Hamilton admitiu: “Definitivamente houve momentos em que, sabe, a ideia de que era isso, que nunca mais aconteceria. Então ter esta sensação ao cruzar a meta, acho, honestamente, nunca chorei depois de uma vitória. Simplesmente saiu de mim.”

“E é uma sensação realmente, realmente ótima. Estou muito, muito grato por isso.”

A vitória significou que o britânico estendeu enfaticamente outro recorde do qual se orgulha em Silverstone – uma série de pódios que remonta a 2014.

Num feito único em qualquer Grande Prémio, Hamilton terminou nos últimos 11 pódios do GP da Grã-Bretanha – e 12 consecutivos em Silverstone no total, contando a segunda corrida que o local sediou (o GP do 70º Aniversário) na época afetada pela Covid em 2020.

Sublinhando o seu impressionante recorde em casa, apenas 35 pilotos na história do desporto venceram mais corridas combinadas em todo o calendário do que Hamilton venceu apenas em Silverstone.

“Estamos a chegar a Silverstone, que é uma pista de Lewis Hamilton”, disse Karun Chandhok, comentador da Sky Sports F1.

“A multidão enlouqueceria absolutamente se ele vencesse lá?”