O incidente de Max Verstappen com George Russell em Espanha deixou o piloto da Red Bull perigosamente perto de uma suspensão automática de uma corrida na Fórmula 1.
O piloto da Red Bull foi penalizado com 10 segundos pela colisão com Russell nas voltas finais do Grande Prémio de Espanha, um incidente que ele próprio admitiu mais tarde “não ter sido correto” e que “não devia ter acontecido”.
Mas uma consequência potencialmente mais grave veio da sala dos comissários: três pontos de penalização na sua superlicença FIA, elevando o seu total para 11 num período contínuo de 12 meses. Isto deixa-o a apenas um ponto do limite de 12 que desencadeia uma suspensão automática de uma corrida.
Isto significa que Verstappen – conhecido pela sua abordagem de tudo ou nada – terá de andar na corda bamba no Grande Prémio do Canadá deste fim de semana e na corrida em casa da Red Bull, o Grande Prémio da Áustria, duas semanas depois. Dois dos seus pontos de penalização expirarão a 30 de junho, colocando-o a três pontos de uma suspensão a tempo do Grande Prémio da Grã-Bretanha.
Esta regra já forçou um piloto a ficar de fora de uma corrida antes. Kevin Magnussen falhou o Grande Prémio do Azerbaijão no ano passado após acumular 12 pontos, sendo substituído por Oliver Bearman.
Os pontos de penalização são atribuídos com base na gravidade e nas circunstâncias de cada incidente, embora diferentes comissários em cada ronda permitam alguma interpretação dos regulamentos e consideração de circunstâncias atenuantes. Independentemente disso, a transgressão de Verstappen em Espanha deixou-o sem margem de manobra. Mesmo um incidente relativamente menor pode colocá-lo novamente em apuros.
Tipos de infrações que podem levar à suspensão:
Causar uma colisão
Esta é a infração mais comum que pode resultar em ponto(s) de penalização e ocorre quando os comissários consideram um piloto claramente culpado por um toque com um rival. O polémico toque de Verstappen em Russell em Espanha foi classificado nesta categoria e considerado digno da punição mais severa disponível para os comissários – três pontos, o máximo que podem atribuir por um incidente individual.
Embora a intenção nunca tenha sido provada e Verstappen não tenha chegado a dizer que o fez de propósito, houve um precedente para este tipo de incidente. Sebastian Vettel recebeu a mesma punição em 2017 quando conduziu ao lado e desviou-se para Lewis Hamilton no Grande Prémio do Azerbaijão. Nessa ocasião, onde a intenção era ligeiramente mais óbvia, os comissários consideraram o seu movimento “potencialmente perigoso”, embora essa linguagem não tenha sido repetida no veredicto Verstappen/Russell.
Quatro dos outros pontos de penalização de Verstappen caíram sob o mesmo rótulo de “causar uma colisão”:
- Dois pontos de penalização pela sua colisão com Lando Norris no Grande Prémio da Áustria, quando colidiram a lutar pela liderança.
- Dois pontos de penalização pela sua colisão com Oscar Piastri no Grande Prémio de Abu Dhabi na Curva 1, onde fez o piloto da McLaren pião com uma manobra otimista demais.
O antigo companheiro de equipa de Verstappen, Liam Lawson, é um dos maiores infratores nesta categoria, com todos os seis dos seus pontos de penalização a virem de colisões com outros pilotos – ele recebeu dois por fazer Valtteri Bottas pião no Grande Prémio do Qatar do ano passado, por exemplo. Mesmo a sua admissão imediata de que estava errado e que a manobra tinha sido desajeitada não impediu os comissários de atribuírem os pontos.
Forçar outro piloto para fora da pista
Esta é outra área onde Verstappen forçou consideravelmente os limites do regulamento no passado e, dado as inúmeras zonas de ultrapassagem do Canadá e a sua propensão para corridas dramáticas, parece um ponto de perigo potencial este fim de semana.
Outros dois pontos de Verstappen vieram nesta categoria no seu polémico toque com Lando Norris no Grande Prémio da Cidade do México do ano passado. Enquanto lutavam por posição, Verstappen forçou Norris a sair da pista duas vezes – valendo-lhe duas penalizações de 10 segundos separadas na própria corrida, bem como os pontos de penalização.
Estas penalizações podem acontecer num piscar de olhos. Nico Hulkenberg descobriu isso na sprint da Áustria no ano passado, bloqueando as rodas e subvirando na Curva 1 enquanto forçava Fernando Alonso a sair – ganhou dois pontos de penalização no processo.
Dado o estilo de corrida de Verstappen, os homens e mulheres no muro de boxes da Red Bull estarão a prender a respiração sempre que o holandês estiver em confronto próximo com outro carro de corrida nos próximos dois fins de semana. Mas outras infrações fora das batalhas roda a roda também podem levá-lo ao limite.
Sair da pista e ganhar vantagem
Embora esta seja uma razão comum para uma penalização durante a corrida, as diretrizes emitidas aos comissários sugerem uma penalização de 10 segundos com zero pontos de penalização. Este é o precedente estabelecido na maioria dos exemplos recentes, embora Magnussen tenha recebido três dos pontos que acabaram por resultar na sua suspensão após ser penalizado três vezes por sair da pista e ganhar vantagem no Grande Prémio de Miami de 2023.
O piloto da Haas estava a tentar manter Hamilton atrás de si para proteger os pontos em jogo para o seu companheiro de equipa Hulkenberg, e saiu consistentemente da pista para manter o então piloto da Mercedes atrás. Na terceira ocasião, os comissários sentiram a necessidade de não só aplicar uma penalização de dez segundos, mas também três pontos de penalização.
“Esta foi a terceira instância do Carro 20 sair da pista e obter uma vantagem duradoura”, disse o comunicado dos comissários. “Considerámos as diretrizes de penalização para tais infrações, que fornecem uma base de uma penalização de 10 segundos com zero pontos de penalização. No entanto, as diretrizes também afirmam: `Os pontos indicados pretendem ser a norma para uma infração particular. Os comissários podem variá-los, tendo em conta circunstâncias atenuantes ou agravantes. No entanto, a autoridade dos Comissários para aumentar os pontos atribuídos destina-se a ser usada apenas em circunstâncias excecionais`.”
“Tendo em conta o facto de esta ter sido a terceira instância de sair da pista e ganhar vantagem numa única sessão, que considerámos ser uma circunstância agravante, impomos três pontos de penalização.”
Infrações sob bandeiras amarelas ou vermelhas
Lando Norris ainda tem três pontos de penalização na sua licença por excesso de velocidade sob bandeiras amarelas duplas agitadas, tendo sido apanhado em circunstâncias memoráveis no GP do Qatar do ano passado. Durante uma luta tensa com Verstappen, o piloto da McLaren falhou em ceder adequadamente quando precisava. O perspicaz Verstappen apercebeu-se e informou a sua equipa Red Bull para reportar à FIA.
Ultrapassar sob bandeiras amarelas e sob bandeiras vermelhas também é proibido, como Bearman descobriu no Mónaco este ano quando ultrapassou Carlos Sainz sob bandeiras vermelhas no treino de sexta-feira. O piloto da Haas alegou que era mais seguro não abrandar abruptamente, mas os comissários discordaram e deram-lhe uma penalização de 10 lugares na grelha e dois pontos de penalização.
Conduzir desnecessariamente lento
Um dos 11 (originalmente 12 antes de um expirar) pontos de penalização de Verstappen (nota: o texto original dizia 12, mas a contagem mais recente é 11, e um ponto veio disto) foi incorrido por conduzir desnecessariamente lento durante a qualificação para o Grande Prémio do Qatar. A regra existe para evitar grandes diferenças de velocidade entre carros em volta rápida e carros em volta de preparação, embora raramente seja aplicada, pois circunstâncias atenuantes geralmente explicam um piloto estar acima do tempo delta máximo.
No entanto, no caso de Verstappen, ele impediu Russell enquanto o piloto da Mercedes também se preparava para uma volta de qualificação e, portanto, foi penalizado com um lugar na grelha e recebeu um ponto de penalização. O incidente desencadeou uma rivalidade contínua entre os pilotos, pois Russell alegou que Verstappen tinha ameaçado “partir a p*** da cabeça” dele quando saíram do gabinete dos comissários.
Infração sob Safety Car ou Virtual Safety Car
Excesso de velocidade sob Safety Car ou Virtual Safety Car pode resultar em penalizações, sendo permitido aos pilotos manter um tempo delta exibido no volante quando estes são acionados. É também responsabilidade do piloto líder manter uma distância de 10 comprimentos de carro para o Safety Car até que este desligue as luzes para retomar a corrida.
Russell recebeu um único ponto de penalização quando foi considerado que deixou uma distância o dobro desse tamanho (mais de 125 metros) durante o Grande Prémio do Qatar.
