Em Singapura, a crescente tensão no campeonato de pilotos de Fórmula 1 era evidente. O principal tópico de discussão na noite de domingo, que se estendeu até a madrugada de segunda-feira, não foi a vitória surpreendente de George Russell ou a defesa bem-sucedida do título de construtores pela McLaren. Em vez disso, o foco intenso recaiu sobre o contacto na primeira volta entre os companheiros de equipa da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, e as suas potenciais ramificações para as seis corridas restantes de 2025.
Sob a perspetiva dos regulamentos de corrida da FIA, o contacto entre os colegas de equipa foi classificado como um mero incidente de corrida, algo comum na caótica primeira volta de um Grande Prémio. Os comissários rapidamente reconheceram o evento e decidiram não investigar, significando que a colisão, que felizmente não causou danos significativos em nenhum dos carros, nem sequer justificou uma declaração oficial pós-corrida.
Contudo, no contexto da batalha interna pelo campeonato da McLaren, o incidente naturalmente assumiu maior gravidade. Embora as “regras de conduta” da equipa – que enfatizam o jogo limpo do lado da box em troca de os pilotos evitarem o contacto em pista – não tenham acionado uma ação imediata, este evento soma-se a uma crescente lista de pequenas disputas e momentos controversos que a McLaren está a gerir com delicadeza à medida que a temporada se aproxima do seu clímax.
O Que Aconteceu?
Partindo da quinta posição na grelha, Norris fez um bom arranque, adotando uma abordagem agressiva. Ultrapassou Kimi Antonelli rapidamente e posicionou o seu McLaren no interior do seu colega de equipa, Piastri, na Curva 1. Piastri deixou espaço suficiente para Norris se alinhar na Curva 2. No entanto, ao aproximarem-se da Curva 3 com Max Verstappen à frente, Norris viu-se num espaço que diminuía rapidamente.
Com apenas alguns centímetros a separá-los, Norris conseguiu alinhar-se no ápice da curva. Contudo, nessa manobra, roçou na traseira do Red Bull de Verstappen. Instantaneamente, este contacto fez com que a traseira do carro de Norris deslizasse lateralmente, resultando numa segunda colisão com Piastri, que estava a tentar navegar cuidadosamente pelo exterior da curva.
Norris sofreu danos na asa dianteira devido ao contacto com Verstappen, mas foi a subsequente colisão com Piastri que garantiu a sua subida ao terceiro lugar. A partir desse momento, Norris parecia ter um ritmo superior e, após perseguir Verstappen, acabou por garantir um lugar no pódio, terminando à frente do seu colega de equipa, que ficou em quarto.
“Quer dizer… isso não foi muito de equipa, mas pronto”, Piastri comentou pelo rádio da equipa após o incidente. Para garantir que a sua frustração fosse clara, ele seguiu com uma troca de rádio concisa com o engenheiro de corrida Tom Stallard.
Piastri: “Estamos bem com o Lando a empurrar-me para fora, ou… qual é a situação aí?”
Stallard: “Oscar, estamos a analisar. Deixa-me voltar a falar contigo.”
Volta 4
Stallard: “Preciso que te concentres no que podemos fazer aqui. Controla o que é controlável, companheiro.”
Stallard: “Nenhuma outra ação dos comissários. Como equipa, percebemos que o Lando teve de evitar o Verstappen, por isso não vamos tomar qualquer ação durante a corrida. Podemos rever a situação mais tarde.”
Piastri: “Isso não é justo. Desculpa, isso não é justo.”
Stallard: “Oscar, oportunidade para revermos juntos. Concentra-te nesta corrida, companheiro.”
Piastri: “Sim, mas se ele tem de evitar outro carro embatendo no seu colega de equipa, isso é um trabalho de merda a evitar.”
Por mais diretas que as observações de Piastri pelo rádio possam parecer, são totalmente compreensíveis dada a sua perspetiva do incidente. Da câmara onboard do carro número 81, o contacto inicial entre Norris e Verstappen não era visível, parecendo que Norris simplesmente perdeu a traseira do seu carro e embateu no seu colega de equipa.
Numa temporada em que a McLaren tem reiterado consistentemente uma regra crucial: evitar colisões – uma diretiva claramente comunicada a Piastri após momentos de quase contacto com Norris nos Grandes Prémios da Áustria e da Hungria – pareceu a Piastri que a abordagem assertiva de Norris nas três primeiras curvas levou ao contacto entre os colegas de equipa. Mesmo sabendo que Norris tentava evitar o carro da frente, Piastri enfatizou pelo rádio que tal ação evasiva não deveria resultar numa colisão consigo.
Contudo, ao rever a sequência completa dos eventos, utilizando ângulos de câmara de ambos os veículos, torna-se evidente que Norris tinha poucas opções para evitar a colisão com Piastri, uma vez que já tinha tido contacto com Verstappen.
“Preciso de ver mais repetições para saber exatamente o que aconteceu”, disse Piastri após a corrida. “Penso que o principal é que os dois carros colidirem nunca é o que queremos. Vou analisar com mais detalhes e depois chegarei à minha conclusão.”
Para Norris, que tem sido frequentemente criticado pela falta de agressividade nas primeiras voltas das corridas, o espaço disponível no interior de Piastri naturalmente apresentou uma oportunidade para uma manobra na Curva 3.
“Qualquer um na grelha teria feito exatamente o que eu fiz”, afirmou. “Portanto, acho que se me culpam por simplesmente ir para o interior e colocar o meu carro no interior de uma grande abertura, então, sim, acho que não deveriam estar na Fórmula 1.”
“Então, sabem, não acho que fiz nada de errado. Claro, calculei mal um pouco o quão perto estava do Max, mas isso é corrida. Nada mais aconteceu e tenho a certeza que ainda teria ficado à frente do Oscar de qualquer maneira, porque estava no interior e ele teria o lado sujo da pista no exterior. Portanto, preciso de rever, claro. Preciso de analisar as coisas e ver se havia algo que pudesse ter feito melhor.”
“A última coisa que quero é fazer contacto com o meu colega de equipa, especialmente porque tudo o que recebo são perguntas [dos meios de comunicação]. Então, sabem, sou eu quem não pode dar-se ao luxo de nada comparado a ele. Eu estaria a colocar-me em risco tanto quanto se esse tipo de coisa acontecesse. Então, sim, vou ver o que posso fazer na próxima vez, mas a FIA obviamente achou que estava tudo bem, e a equipa também. Por isso, é isso.”
Porque é que a McLaren não interveio?
Independentemente da perspetiva sobre o assunto, o facto é que houve contacto entre os dois pilotos. Desde o ano passado, após a introdução das suas “regras de papaia” pela McLaren, tem existido uma diretriz clara: os pilotos podem competir, mas devem fazê-lo de forma limpa e sem colisões.
Após o Grande Prémio de Itália deste ano, onde Piastri foi instruído a ceder uma posição de volta a Norris devido a uma sequência de pit-stops falhada, também é evidente que o pit wall da McLaren está preparado para intervir se acreditar que um piloto obteve uma vantagem de forma injusta. Consequentemente, seria lógico supor que, se Norris tivesse obtido injustamente uma posição ao colidir com Piastri, a equipa poderia ter ordenado uma troca de posições.
Questionado sobre a não intervenção da McLaren, o diretor da equipa, Andrea Stella, esclareceu que a avaliação do pit wall era de que o contacto entre os seus carros resultou da colisão inicial com Verstappen, classificando-o efetivamente como um incidente de corrida.
“Em termos do contacto entre os nossos dois pilotos, este contacto é, na realidade, uma consequência de outra situação de corrida que aconteceu entre Lando e Verstappen”, disse Stella. “Portanto, definitivamente, porque houve um contacto em si, isto levará a uma revisão e a algumas boas conversas. Mas, no momento, pensámos que este contacto foi mais um resultado de outra situação de corrida, digamos assim.”
“Veremos se há alguma aprendizagem e algo que precisemos de ajustar na nossa abordagem, mas penso que isto apenas levará a algumas boas conversas.”
Stella afirmou compreender totalmente a frustração expressa por Piastri no rádio da equipa, mas reiterou que a McLaren instruiu os seus pilotos a desabafar abertamente pelo rádio, em vez de continuarem a corrida com frustração contida.
“Obviamente, o Oscar fez algumas declarações enquanto estava no carro”, disse Stella. “Mas esse é o tipo de caráter que queremos dos nossos pilotos – eles têm de deixar a sua posição muito clara. É isso que lhes pedimos.”
“Ao mesmo tempo, temos de colocar as coisas em perspetiva: a perspetiva de um piloto que está num carro de Fórmula 1 com a intensidade de ser a primeira volta. E a perspetiva de que obviamente acabou de ver o Lando a vir na sua direção, mas sabemos que o Lando, na realidade, teve um contacto com o Verstappen e sobrevirou para cima do Oscar. Então teremos boas análises, boas conversas.”
O Que se Segue para a Luta Pelo Título?
A importância destas conversas antes da próxima ronda em Austin, Texas, não pode ser subestimada. Com seis corridas restantes no campeonato, Piastri lidera agora Norris por 22 pontos, enquanto Verstappen, que terminou em segundo lugar à frente de ambos os McLarens, reduziu a sua desvantagem para Piastri para 63 pontos.
Se estas diferenças de pontos continuarem a diminuir, refletindo a tendência das últimas três corridas, a pressão interna na McLaren apenas se intensificará. Esta escalada ameaça tensionar os protocolos de corrida da equipa, que também terão de lidar com um crescente número de precedentes e questões controversas.
Stella está plenamente consciente da pressão a que a sua equipa está sujeita e da importância de iniciar cada fim de semana de corrida com todas as partes alinhadas.
“Sempre que começamos as nossas conversas com os pilotos, lembramos-nos sempre, como premissa, que isto é difícil”, disse. “Porque esta é a única questão em que, quando se corre em conjunto como equipa, não se pode ter exatamente o mesmo interesse para os dois pilotos, porque eles querem perseguir as suas aspirações, e este é um princípio fundamental da forma como corremos na McLaren.”
“Queremos proteger este conceito de `deixá-los correr`. Sabemos que, assim que adotamos este conceito, enfrentamos dificuldades, e lembramo-nos disso, mas é dentro desta consciência, autoconsciência, de certa forma, que então desenvolvemos a nossa conversa.”
“É preciso ser minucioso e ter integridade ao abordar isso, e estou muito orgulhoso da forma como Lando e Oscar fizeram parte do processo até agora, porque se conseguimos navegar por estes, digamos, fatores difíceis, é porque temos o Lando e o Oscar envolvidos. Eles têm sido simplesmente grandes indivíduos, grandes contribuidores, e é por isso que tem sido um sucesso até agora, e definitivamente vamos trabalhar arduamente para garantir que isto se mantenha para o resto da temporada e para os anos vindouros, nos quais continuaremos a correr com o Lando e o Oscar.”
Contudo, mesmo com toda a boa vontade, as regras de conduta entre dois pilotos têm os seus limites. Em situações de 50/50, cada indivíduo interpretará essas regras de acordo com os seus próprios interesses e defenderá o seu ponto de vista mais tarde. Demasiado está em jogo para agir de outra forma.
A partir daqui, será apenas mais difícil para a McLaren arbitrar.
