Tendo garantido um acordo de 100 milhões de dólares com a Red Bull, Christian Horner está agora livre para regressar à Fórmula 1 em 2026, alimentando intensa especulação sobre o seu futuro. Andy Cowell, chefe da equipa Aston Martin, comentou recentemente que Horner está a contactar “praticamente todos os proprietários de equipas” sobre um possível regresso. Fontes indicam que Horner não procura apenas uma repetição do seu antigo papel de chefe de equipa; ele ambiciona uma participação significativa na propriedade, procurando parceiros que o ajudem a adquirir uma posição de poder substancial dentro de uma equipa. Apesar das suas amplas sondagens, as suas opções realistas parecem limitadas. Abaixo, avaliamos a probabilidade de ele se juntar a várias equipas que não são propriedade da Red Bull no próximo ano.
Alpine
A Alpine surge como a opção mais promissora para Christian Horner. Fontes do paddock consideram-na a favorita clara devido a vários fatores. A equipa, que foi rebatizada de Renault em 2021, tem carecido de visão clara e liderança forte há anos, enfrentando dificuldades significativas e provavelmente terminando em último lugar nesta temporada. Este é também o seu último ano com motores Renault antes de uma mudança para a Mercedes.
Flavio Briatore, um amigo próximo de Horner e figura controversa, regressou no ano passado num cargo executivo para facilitar o acordo de motores. Embora alguns acreditassem que o regresso de Briatore visava preparar a venda da equipa, o CEO da Renault, François Provost, nega isso, embora mais investimento externo continue a ser uma possibilidade, algo que a Alpine já aceitou no passado.
Em 2023, um consórcio que incluía Rory McIlroy e Patrick Mahomes investiu 218,10 milhões de dólares por uma participação de 24%, cujo valor atual já subiu significativamente, uma vez que as equipas de F1 frequentemente ultrapassam os 1,5 mil milhões de dólares em valorização. A abertura da Alpine a novos investimentos, combinada com a sua estrutura que inclui um chefe de equipa (Steve Nielsen) e um chefe executivo (Briatore), oferece uma configuração ideal para Horner, caso ele consiga os fundos necessários para uma participação substancial.
A relação estabelecida com Briatore, a necessidade da Alpine de uma liderança forte e a sua postura acolhedora em relação a investimentos tornam esta uma opção forte. Um elemento adicional interessante seria Horner trabalhar ao lado do chefe da Mercedes, Toto Wolff, no âmbito do novo acordo de fornecimento de motores da Alpine, apesar da sua conhecida rivalidade. No entanto, a opinião de Wolff não influenciaria o conselho da Renault relativamente a um investimento.
Probabilidade: 9/10 – O destino mais lógico para Horner.
Haas
A Haas apresenta um caso peculiar. No papel, a pequena equipa americana de Gene Haas parece uma escolha lógica, mas o próprio proprietário é o obstáculo. A equipa mais pequena do grid, operando a partir de uma antiga e deteriorada fábrica em Oxfordshire desde 2016, a Haas não mostrou interesse em vender sequer uma pequena participação.
Confirmou-se uma reunião entre Horner e um representante da Haas, organizada por um intermediário, onde ficou claro que as oportunidades de investimento eram inexistentes. O chefe de equipa, Ayao Komatsu, declarou que “Está terminado” sobre a ligação a Horner, e não há planos para reuniões de acompanhamento. Gene Haas mantém-se irredutível, apesar do boom da F1 ter transformado a sua equipa numa potencial mina de ouro.
Fontes sugerem que a recusa de Gene Haas em aceitar investimento externo levou à saída de Guenther Steiner no início de 2024, pois os esforços de Steiner para garantir injeções significativas de dinheiro foram rejeitados. Embora Haas invista (por exemplo, um novo motorhome), existe uma forte convicção interna de que uma ajuda financeira externa substancial beneficiaria enormemente a equipa, em vez de depender apenas de grandes acordos de patrocínio principal, que tiveram falhas notáveis como a Rich Energy e a Uralkali. O acordo atual com a Moneygram termina no final desta temporada.
Assim, a Haas enfrenta um paradoxo: financeiramente madura para o tipo de investimento que um consórcio liderado por Horner poderia trazer, mas o seu proprietário simplesmente não quer saber. Além disso, há o historial que alguém como Horner (que ganhou oito campeonatos de pilotos e seis de construtores como chefe da Red Bull) poderia trazer para uma equipa que, para além de um quinto lugar em 2018, nunca esteve acima do sétimo no campeonato de construtores, nem conquistou um pódio ou vitória em Grande Prémio.
A menos que Gene Haas mude a sua postura nos próximos meses, talvez impulsionado por um início difícil na nova era da F1 no próximo ano, esta opção parece um ponto de partida.
Probabilidade: 3/10 – Improvável, mas pode ser uma aposta surpresa.
Aston Martin
Fontes confirmam o interesse de Horner na Aston Martin, uma jogada compreensível dada a ambição de Lawrence Stroll e a sua equipa fortemente investida, preparada para lutar por títulos. Adrian Newey, ex-colega de Horner na Red Bull, juntou-se recentemente à Aston Martin com uma participação acionária, mas o foco de Stroll era especificamente no génio do design de Newey, não em Horner.
A Aston Martin já possui uma forte estrutura de gestão sénior, tornando menos clara a potencial contribuição de Horner. O CEO Andy Cowell negou publicamente quaisquer planos para o envolvimento de Horner, declarando em Singapura: “Parece que Christian está a telefonar para praticamente todos os proprietários de equipas… Posso dizer claramente que não há planos para o envolvimento de Christian, seja num papel operacional ou de investimento, no futuro.”
Além disso, Stroll estaria interessado em atrair Max Verstappen da Red Bull nos próximos anos, e a relação tensa de Horner com o pai de Verstappen, Jos, dificilmente ajudaria tal movimento.
Probabilidade: 1/10 – Coisas mais estranhas aconteceram na F1, mas não com muita frequência.
Ferrari
Em junho, ainda na Red Bull, Horner negou ter sido abordado pelo CEO da Ferrari, John Elkann, para um cargo de chefia, brincando sobre a adequação devido a barreiras linguísticas. Apesar disso, Elkann e Horner mantêm uma boa relação, e a Ferrari considerou-o para o cargo no final de 2022 antes de Horner reafirmar o seu compromisso com a Red Bull.
No entanto, qualquer oportunidade imediata em Maranello foi efetivamente descartada em julho, quando a equipa italiana confirmou a renovação do contrato do chefe de equipa Fred Vasseur a longo prazo. O cargo de chefe de equipa da Ferrari também implica que o controlo máximo reside em Elkann, uma estrutura na qual Horner expressou anteriormente desinteresse, um sentimento provavelmente reforçado pela sua saída da Red Bull.
Probabilidade: 1/10 – Seria necessária uma grande reviravolta para criar uma abertura.
Williams
Nem a Williams nem Horner demonstraram interesse num potencial acordo. O chefe de equipa James Vowles confirmou a ausência de contacto desde a saída de Horner da Red Bull, e os proprietários da Williams, Dorilton Capital, indicaram que a equipa não está à venda durante a sua fase de reconstrução.
Questionado, Vowles, cautelosamente, não descartou futuras discussões, afirmando: “Penso que devemos sempre acolher uma conversa… Mas penso que estamos muito felizes com a estrutura que temos, e está a funcionar. Por isso, não vejo razão para fazer quaisquer alterações a isso.” Isto sugere uma falta de necessidade ou desejo de mudança atual.
Probabilidade: 1/10 – Nunca digas nunca, mas nenhuma das partes manifestou interesse na outra.
Audi
Este ano marca o fim do nome Sauber na F1, à medida que se transforma na equipa `de fábrica` completa da Audi, construindo tanto o carro quanto o motor. A Audi tem vindo a transformar gradualmente a equipa sediada na Suíça, com resultados positivos este ano, incluindo o pódio surpreendente de Nico Hulkenberg e o forte desempenho do novato Gabriel Bortoleto, gerando otimismo.
Embora um programa de fábrica emocionante, construído de raiz mas com infraestruturas existentes, pudesse atrair Horner, esta opção parece fraca. Não há interesse público óbvio por parte da Audi, e a estrutura de propriedade da equipa complica a situação. Em 2024, a Qatar Investment Authority adquiriu uma participação minoritária significativa, que, segundo relatos, seria de quase um terço da operação total.
Com Horner a procurar entrar com uma participação substancial na equipa, é difícil imaginá-lo a encaixar-se no tipo de papel significativo que procura dentro da estrutura estabelecida da Audi.
Probabilidade: 1/10 – Improvável.
Mercedes
Enquanto Toto Wolff permanecer na Mercedes, Christian Horner não tem qualquer hipótese de se juntar aos rivais de longa data da Red Bull. O recente comentário de Wolff sobre sentir falta do seu “grande inimigo” no paddock reflete apenas o desejo de reacender a sua antiga rivalidade, caso Horner regresse noutra equipa.
Ironicamente, a posição de Wolff como coproprietário (33%) da equipa de F1, juntamente com a Mercedes-Benz e Jim Ratcliffe da INEOS, é precisamente o que Horner espera emular noutro lugar. Contudo, se Horner regressar, estes dois gigantes do paddock da F1, sem dúvida, continuarão a sua rivalidade a partir de garagens separadas.
Probabilidade: 0/10 – Nenhuma hipótese enquanto o velho rival Wolff permanecer na equipa.
McLaren
Apesar da antipatia mútua entre o CEO da McLaren, Zak Brown, e Horner, Brown não é o proprietário dos atuais campeões de construtores. A McLaren é totalmente detida pela Mumtalakat (Bahrain) e pela CYVN Holdings (Abu Dhabi), que adquiriram recentemente as participações restantes num acordo que avaliou a equipa em 3,5 mil milhões de libras.
Esta avaliação provavelmente impede Horner e os seus parceiros de obterem uma participação significativa. Além disso, Brown revitalizou a McLaren, transformando-a de uma equipa em dificuldades para uma potencial vencedora de campeonatos. Os proprietários da McLaren não considerariam substituir Brown para acomodar um investimento liderado por Horner, nem forçariam os dois rivais a coexistir. Este é um não definitivo.
Probabilidade: 0/10 – Nunca vai acontecer.
Cadillac
Após a saída de Horner, surgiram rapidamente rumores que o ligavam à entrada da Cadillac na F1 em 2026. Embora uma ligação hipotética entre um chefe de equipa experiente e uma nova equipa fosse plausível, o CEO da Cadillac, Dan Towriss, desmentiu rapidamente estes relatos. Towriss afirmou explicitamente: “Não houve conversas com Christian Horner. Não há planos para isso… Gostaria de desmentir oficialmente esse rumor.”
A Cadillac vai estrear-se na F1 com o antigo chefe da Manor, Graeme Lowdon, como chefe de equipa.
Probabilidade: 0/10 – A Cadillac descartou Horner e não há sinais de interesse por parte de Horner.
