MARANELLO, Itália — No coração da sede da Ferrari em Maranello, andaimes dominam um lado da Piazza Michael Schumacher. Por trás deles, a famosa quinta de Enzo Ferrari — o cenário icónico da sessão fotográfica de Lewis Hamilton com o F40 no início do ano — está sem telhado.
Numa fria manhã de meados de dezembro, trabalhadores da construção civil estão ocupados a remover o estuque branco do andar superior, revelando a alvenaria secular por baixo. As obras de renovação parecem ser extensas, mas, se correrem como planeado, devolverão a quinta à sua antiga glória até junho do próximo ano.
É difícil ignorar a metáfora visual que estas renovações oferecem para o estado atual da equipa de Fórmula 1 da Ferrari. Embora 2025 não estivesse planeado como um ano de reconstrução — após a disputa acirrada da equipa com a McLaren pelo título de construtores de 2024 — as limitações descobertas no carro no início da época e as dificuldades enfrentadas por Hamilton na chegada a Maranello, significaram que a Ferrari se viu obrigada a olhar para 2026 em busca de uma esperança renovada.
Não era suposto ser assim. A chegada do piloto mais bem-sucedido da F1 à sua equipa mais histórica evocava imagens de Hamilton a lutar pelo oitavo título mundial que lhe escapou naquela fatídica noite de Abu Dhabi em 2021. Contudo, no final da temporada, na EAU, a ideia de um oitavo título mundial nunca pareceu tão distante, e Hamilton falou da sua necessidade de se desintoxicar de um *annus horribilis*.
“Neste momento, só anseio pela pausa”, disse ele após terminar a última corrida da temporada em oitavo. “Para me desligar, não falar com ninguém. Ninguém conseguirá contactar-me neste inverno. Não terei o meu telemóvel comigo e estou ansioso por isso. Desligar-me completamente da matriz.”
“Mal posso esperar para me afastar de tudo isto”, acrescentou. “De todas as semanas, sessões fotográficas e todo esse tipo de coisas. É isso que anseio, um dia, não ter de fazer.”
Os comentários contrastam fortemente com o humor de Hamilton no início do ano. A famosa foto com o F40 em frente à quinta da Ferrari foi pensada pelo heptacampeão mundial para definir o tom da sua chegada a Maranello, resumindo o sentido de história que acompanhava a sua mudança da equipa onde garantiu seis dos seus sete títulos, a Mercedes, para a equipa com que sempre sonhou competir em criança.
Embora falar com a imprensa nunca esteja no topo da lista de um piloto de F1 na pré-temporada, em fevereiro, Hamilton falou longamente sobre o seu entusiasmo pela época que se avizinhava e o seu desejo de devolver a Ferrari à glória de conquistar campeonatos. Em agosto, os seus *briefings* de imprensa estavam cada vez mais curtos, e após se qualificar em 12.º na Hungria, usou uma aparição particularmente notável nos meios de comunicação para se rotular como “absolutamente inútil”, acrescentando que a Ferrari “provavelmente precisava de mudar de piloto”.
Outra qualificação dececionante perto do final da temporada no Brasil, que o deixou em 13.º lugar na grelha para uma das suas corridas favoritas, evocou mais desânimo em Hamilton ao enfrentar as câmaras.
“Isto é um pesadelo, e tenho-o vivido há algum tempo”, afirmou. “A alternância entre o sonho de pilotar para esta equipa fantástica e o pesadelo dos resultados que tivemos, os altos e baixos, é desafiador.”
As manchetes resultantes foram seguidas um dia depois por declarações do presidente da Ferrari, John Elkann, dizendo que os seus pilotos precisavam de “concentrar-se na condução e falar menos”. Embora as citações de Elkann parecessem inteiramente inequívocas no seu significado, tanto Hamilton quanto o seu colega Charles Leclerc minimizaram a sugestão de tensões com o presidente e continuaram a vocalizar a sua desilusão com os resultados da equipa até ao final do ano.
O chefe de equipa da Ferrari, Frédéric Vasseur, que reporta diretamente a Elkann e conhece Hamilton desde os seus dias nas categorias de apoio à F1, tem feito grande parte da gestão de crises nos meios de comunicação. A sua resposta à frustração de Hamilton tem sido clara e consistente: os pilotos são obrigados a ficar chateados após um mau resultado, e o que Hamilton diz à frente das câmaras de TV não é um reflexo do seu estado de espírito dentro da equipa.
“Em primeiro lugar, quando se está fora no Q1, espero que o piloto esteja muito chateado consigo e com a equipa”, disse Vasseur na conferência de imprensa de final de época da Ferrari em Maranello. “Respeito perfeitamente a posição dos pilotos que têm esta atitude. E o mais importante para mim é também ter alguém que colabora com a equipa. É muito melhor ter alguém que não fala [à imprensa] e volta ao *debriefing*, fala com os engenheiros, tenta encontrar soluções. E é a atitude que Lewis teve, mesmo quando teve um momento difícil na última parte da época, e isso está a injetar uma energia positiva na equipa.”
Por mais que o trabalho de Vasseur seja dar um toque positivo à situação, não há dúvida de que Hamilton expressa as suas emoções, e o que é dito à imprensa é inegavelmente alimentado por uma mistura intensa de adrenalina e frustração. Além disso, para além da negatividade que gera manchetes, houve outro tema constante nas declarações de Hamilton ao longo da temporada de 2025: a sua paixão contínua pela F1.
“É o amor pelo que fazemos, é o amor pelas corridas”, disse em Abu Dhabi. “Tenho um apoio incrível das pessoas à minha volta, dos meus fãs. É manter constantemente a esperança no sonho. Ainda tenho um sonho que acalento no meu coração e é para isso que trabalho.”
O que correu mal em 2025?
Uma razão para o otimismo é a grande revisão dos regulamentos técnicos e de motores da F1 para 2026. Isto proporciona a todas as equipas a oportunidade de recomeçar e o potencial de fazer grandes progressos que não seriam possíveis se as regras permanecessem inalteradas. Para a Ferrari, isso resultou numa decisão difícil no início do ano.
O ponto alto de Hamilton na época foi a vitória na Corrida Sprint na China, mas apenas um dia depois, ambos os Ferraris foram desqualificados do Grande Prémio devido ao desgaste excessivo da prancha do carro, destacando um problema fundamental que precisava de ser resolvido.
Para extrair o desempenho necessário para estar perto dos seus rivais, a Ferrari tinha de conduzir o carro tão baixo que arriscava ser declarado ilegal no final de cada corrida devido ao desgaste da prancha. Se o carro fosse elevado o suficiente para ser legal, o desempenho aerodinâmico gerado pela parte inferior do carro desvanecia-se.
Segundo Vasseur, a Ferrari teve de “pagar a conta durante um terço da temporada” enquanto resolvia o problema. O desenvolvimento inicial da época que deveria ter sido usado para reduzir a diferença para a McLaren foi, em vez disso, focado em recuperar a perda inesperada de desempenho devido à questão da altura ao solo.
Em abril, a gestão da Ferrari tomou a decisão difícil de mudar o foco do *design office* inteiramente para 2026 e aprender a viver com as falhas do carro de 2025. As atualizações já em curso continuariam a chegar ao carro até ao Grande Prémio da Bélgica, mas, em última análise, era improvável que a Ferrari alcançasse a McLaren a partir desse momento.
“Esta decisão de parar após cinco ou seis corridas foi difícil”, disse Vasseur. “Continuo convencido de que foi a boa decisão, mas se subestimei algo, nesta fase, foi o efeito psicológico em cada membro da equipa, incluindo os pilotos.”
“Porque, claro, foi por boas razões, era para nos concentrarmos em `26, mas, por outro lado, está-se na época e ainda faltam 20 corridas, e sabe-se que de alguma forma não se vai trazer mais desenvolvimento. É difícil, e provavelmente subestimei isto para eles, mas também para mim pessoalmente.”
Para Hamilton, que já lutava para se adaptar a um carro novo após 12 anos na Mercedes, isto significava que quaisquer mudanças de que precisasse seriam apenas aplicadas ao carro de 2026.
“Acho que foi difícil para Lewis, e ‘difícil’ é provavelmente uma palavra muito pequena, mas foi complicado porque depois de 20 anos — digo 20 anos porque para mim a McLaren era McLaren-Mercedes e depois Mercedes — ele passou 20 anos com a Mercedes, foi uma mudança enorme”, acrescentou Vasseur. “Eu, pessoalmente, subestimei o passo. Não é que estejamos a fazer pior ou melhor, é que estamos simplesmente a fazer diferente.”
“Não se trata apenas da comida ou do clima, é que cada software é diferente, cada componente é diferente, as pessoas à sua volta são diferentes. Se não estiver no controlo total de todos os detalhes, perde um par de centésimos de segundo. Perdemos um pouco o rumo da época assim.”
O que precisa de mudar em 2026?
É também importante colocar a temporada de Hamilton em contexto. Algumas das estatísticas são alarmantes, como o facto de não ter conquistado um pódio de Grande Prémio pela primeira vez nos seus 19 anos de carreira na F1. Ficou também 86 pontos aquém de Leclerc na classificação final, que conseguiu sete pódios e uma *pole position* apesar das limitações do carro.
A batalha de qualificação entre os colegas de equipa também pendeu para Leclerc — 23 contra 7 — com uma diferença média de 0,254 segundos em relação a Hamilton. Embora seja justo esperar mais de Hamilton, que detém o recorde de *pole positions* na F1 (104), o ritmo bruto talvez não seja tão desastroso quanto parece à primeira vista. Ainda há um claro passo a dar para que Hamilton tire o máximo partido do carro que a Ferrari lhe der no próximo ano e tenha alguma hipótese de lutar ao nível de Leclerc, mas Vasseur acredita que isso pode advir de “ganhos marginais” em toda a linha, e não de um único problema a ser resolvido.
“Tem de vir de todo o lado”, disse Vasseur. “Acho que a mentalidade da equipa e a mentalidade do piloto têm de ser: vamos tentar fazer um trabalho melhor em todo o lado.”
“Não é que tenhamos algo que está a correr bem e o resto está a correr mal. No final do dia, temos de melhorar. Temos de melhorar a colaboração com Lewis. Temos de melhorar na equipa. Ele tem de melhorar talvez na forma como tira o melhor partido do carro que tem.”
“Se está três décimos atrás de alguém, não é que tenham a bala mágica ou o componente no carro três décimos mais rápido. Muitas vezes, é que tem 10 tópicos onde é três centésimos de segundo mais lento. Ponto por ponto, temos de abordar cada questão.”
Vasseur acredita que ainda há mais para vir de Hamilton ao ambientar-se com a equipa. Até à última corrida em Abu Dhabi, houve momentos em que as suas conversas com o engenheiro de corrida Riccardo Adami geraram uma audição um tanto quanto estranha. Embora Hamilton sempre tenha desvalorizado quaisquer sugestões de que a sua relação com Adami não estava a funcionar, os mal-entendidos eram provavelmente sintomáticos de um piloto e de uma equipa que ainda não estavam perfeitamente sincronizados.
Vasseur diz que a Ferrari continuará a trabalhar em estreita colaboração com Hamilton para entender melhor o que ele precisa, o que, por sua vez, ajudará a suavizar algumas das frustrações e aumentar o desempenho.
“Honestamente, é também uma questão de mentalidade, uma questão de nos entendermos”, acrescentou Vasseur. “Estou a falar de um lado da garagem, porque com Charles conhecemo-nos. Mas, neste caso, é mais para entender exatamente o que ele precisa, o que ele quer. E para ele, o mesmo para mim, para entender exatamente o que ele gostaria de fazer.”
Tal como a quinta atrás dos seus feios andaimes, ainda é necessário um trabalho significativo. Se será suficiente para trazer Maranello de volta ao seu passado glorioso, só o saberemos no próximo verão.
