A Mercedes manteve a sua promissora forma da temporada de 2026, com George Russell a registar o tempo mais rápido no primeiro treino livre em Xangai. O britânico marcou 1:32.807 para a sua melhor volta, garantindo a P1.
O seu companheiro de equipa Kimi Antonelli ficou em segundo lugar, a pouco mais de um décimo de segundo de Russell, e Charles Leclerc da Ferrari completou os três primeiros tempos neste treino de abertura. A sessão foi marcada por vários incidentes, incluindo colisões entre Lando Norris e Lewis Hamilton, adicionando ao caráter caótico do TL1.
