Toto Wolff considera imprudente que alguém desvalorize Lewis Hamilton, apesar da difícil primeira metade da temporada do seu antigo piloto na Ferrari.
Naquela que também tem sido uma época de 2025 desapontante para a Ferrari, Hamilton ainda não conseguiu um pódio nas suas primeiras 10 corridas pela nova equipa desde que deixou a Mercedes de Wolff no final da temporada passada. O colega de equipa, Charles Leclerc, já obteve três pódios e está 25 pontos à frente de Hamilton no campeonato, sendo que os melhores resultados de Lewis foram nas duas corridas Sprint.
Contudo, Wolff, cuja equipa fez história com o heptacampeão mundial Hamilton ao longo de 12 temporadas na Mercedes, considera que um período de adaptação do piloto britânico ao novo ambiente é perfeitamente natural.
“Não se desaprende a pilotar tão rapidamente”, afirmou o chefe de equipa da Mercedes numa entrevista ao podcast Bloomberg Hot Pursuit. “Em 2021, ele estava ótimo, depois os regulamentos mudaram e tornou-se um pouco mais difícil, mas ele continuava a ter um desempenho de alto nível. E simplesmente por mudar de equipa, não se perdem as capacidades de repente.”
“Penso que todos precisam de um período de adaptação. Um carro diferente, um ADN de pilotagem diferente para esse veículo, uma nova equipa de engenharia com a qual é preciso começar a trabalhar em conjunto e depois envolver-se no desenvolvimento contínuo do carro para que se adapte ao seu estilo de pilotagem. É uma equipa totalmente italiana; ele é um britânico `paraquedista` ali – e isso leva tempo. Além disso, temos visto um padrão: no início da época, o Lewis precisa de encontrar a sua `magia`, e depois a segunda metade da temporada tem sido sempre muito forte. Portanto, nunca desvalorizem o Lewis Hamilton.”
Sente-se sempre a falta de uma pessoa como Lewis Hamilton
Hamilton e Wolff formaram uma das mais famosas e bem-sucedidas duplas chefe de equipa-piloto da F1, com o britânico a conquistar seis dos seus sete títulos mundiais de pilotos na Mercedes e a equipa a garantir oito títulos de construtores consecutivos, um feito sem precedentes. Esta é a primeira época desde que Wolff se juntou à Mercedes em 2013 em que não trabalha com Hamilton, e o austríaco afirmou: “Sente-se sempre a falta de uma pessoa como Lewis Hamilton.”
“Continuamos amigos próximos. Demos a nossa palavra um ao outro de que ficaríamos amigos próximos. Lutamos arduamente na pista sem `luvas`, porque precisamos de lutar pelas nossas respetivas equipas, e essa é a nossa regra. Mas fora da pista, passamos algum tempo juntos, viajamos juntos, e não quero perder o amigo que fiz ao longo de tantos anos. A relação piloto-equipa mais longa, 12 anos – raramente se vê isso em qualquer outro desporto. E quando se trata de desenvolver o carro, obviamente, ele tem muita experiência, já viu de tudo, e substituir alguém como Lewis Hamilton será sempre difícil.”
Wolff usa exemplo de Piastri na avaliação de Antonelli
Com George Russell a assumir o papel de piloto sénior da Mercedes após a saída de Hamilton, a equipa de Brackley decidiu olhar para o futuro no seu outro lugar e promoveu o adolescente italiano Kimi Antonelli para o nível máximo do automobilismo. O italiano de 18 anos já alcançou dois marcos significativos na F1 – uma pole position inaugural na Sprint de Miami em maio e depois um primeiro pódio há duas semanas num GP do Canadá vencido por Russell – embora também tenha tido, inevitavelmente, alguns fins de semana mais desafiantes na sua época de estreia.
Questionado sobre quanto tempo seria necessário para um jovem piloto como Antonelli atingir o seu melhor nível na F1, Wolff respondeu: “Isso mudou nos últimos anos porque é muito difícil gerir os pneus. Não se trata apenas de velocidade – quão rápido se pode ir numa volta ou numa corrida – mas de cuidar dos pneus para andar o mais rápido possível ao mesmo tempo, sem os fazer deslizar ou sobreaquecer, porque se perde muito tempo de volta. Essa é a limitação para os jovens pilotos que estão a chegar.”
“Um bom exemplo é Piastri, que está a liderar o campeonato. Demorou um ano e meio para ele alcançar o Lando Norris e este tem sido o primeiro ano em que ele tem uma vantagem sobre ele, e acho que isso se deve apenas à gestão dos pneus. Com o Kimi, ele não conhece todos os circuitos. Foi a primeira vez em Montreal, então começa com uma desvantagem enorme, mas o carro estava bom e ele conseguiu ser rápido. Mas provavelmente é preciso olhar para um programa de três anos e dizer que esse é o tempo que um jovem piloto precisa para desafiar os seus colegas de equipa mais experientes, que também são super rápidos. Quer dizer, o George hoje está entre os melhores pilotos da Fórmula 1. É algo que lhes devemos dar, tempo.”
