Max Verstappen declarou que acolheria com agrado um eventual regresso do colega campeão mundial Sebastian Vettel à Red Bull, talvez num papel de liderança.
Vettel, que conquistou quatro títulos mundiais de pilotos consecutivos pela Red Bull entre 2010 e 2013, revelou no início desta semana que está em conversações iniciais com Helmut Marko para o suceder no papel de consultor da equipa.
Marko, que teve um papel fundamental na ascensão de pilotos para a F1 através do sistema júnior da Red Bull, termina contrato no final de 2026 e ainda não confirmou se pretende continuar após essa data, altura em que terá 84 anos.
Questionado sobre Vettel na quinta-feira, antes do Grande Prémio da Áustria deste fim de semana, Verstappen comentou: “É mais do que normal que alguém que alcançou tanto com a Red Bull, que foi `criado` pela Red Bull… de certa forma, há sempre um lugar disponível.”
“Acho que o Seb sempre manteve uma ótima relação com o Helmut, mesmo depois de sair”, acrescentou Verstappen.
“Não sabia que estavam a falar, mas tenho a certeza de que há sempre um espaço para o Seb, de qualquer forma.”
Vettel passou seis temporadas na Red Bull antes de sair para a Ferrari em 2015. Verstappen foi promovido para a equipa principal durante a temporada de 2016.
Após seis épocas na Ferrari, durante as quais não conseguiu aumentar o seu número de títulos, Vettel passou duas temporadas na Aston Martin antes de se retirar no final da época de 2022.
Falando à estação de televisão austríaca ORF no início da semana sobre a perspetiva de substituir Marko, Vettel disse: “Não sei. Tem havido algumas notícias, e continuo a dar-me muito bem com o Helmut.”
“Também estamos em contacto sobre isso, embora talvez ainda não de forma tão intensiva ou aprofundada, mas é possível. A forma que isso poderá tomar terá de ser vista.”
Max: Notícias Não Afetarão a `Ótima Relação` com Pérez
Verstappen foi também questionado sobre outro ex-piloto da Red Bull durante a conferência de imprensa de quinta-feira, depois de o seu antigo colega de equipa Sergio Pérez ter sido notícia com uma participação num podcast no início da semana.
Entre os comentários de Pérez durante a longa entrevista, destacou-se a sugestão de que Verstappen “guarda as coisas” antes de as libertar na pista, numa reflexão sobre um raro confronto entre os dois durante as suas quatro temporadas como colegas de equipa.
Verstappen insistiu que as palavras de Pérez foram tiradas do contexto pelos meios de comunicação e que ele tem uma “ótima relação” com o mexicano.
Disse: “Acho que a forma como foi dito não foi como ele quis dizer. Tenho uma ótima relação com o Checo. Sempre fomos excelentes colegas de equipa. Tenho muito respeito por ele, ele tem muito respeito por mim, e é isso do meu lado.”
“Espero vê-lo em breve novamente no paddock. Ainda tenho de lhe dar um capacete meu. Prometi-lhe isso. Ele deu-me um dos dele com uma mensagem muito simpática, e prometi-lhe que, espero que por altura do México, possa dar-lhe o meu.”
“Independentemente do que é escrito nos meios de comunicação, sei como o Checo é e temos uma ótima relação”, concluiu.
