Lando Norris, da McLaren, ultrapassou o seu colega de equipa Oscar Piastri para assumir a liderança do campeonato de Fórmula 1 pela primeira vez desde abril, após uma vitória dominante no emocionante Grande Prémio da Cidade do México.
Norris liderou de forma brilhante do início ao fim, conquistando uma vantagem de um ponto na classificação sobre Piastri, que esteve no topo da tabela durante 15 corridas desde a sua vitória no Grande Prémio da Arábia Saudita no início da temporada.
Charles Leclerc, da Ferrari, segurou a segunda posição nas voltas finais, resistindo ao candidato ao título Max Verstappen. A recuperação tardia de Verstappen foi frustrada por um período de Safety Car Virtual, precisamente quando parecia estar ao alcance do piloto da Ferrari. Ele agora encontra-se a 36 pontos do líder do campeonato.
Piastri conseguiu apenas o quinto lugar, tendo dificuldades em ultrapassar o piloto da Haas, Oliver Bearman, nas voltas finais. Bearman manteve a quarta posição – o melhor resultado do seu ano de estreia e igualando o melhor desempenho da Haas nos seus nove anos no grid.
Manter a posição garantiu também que Norris sairia do México na liderança do campeonato, com quatro rondas e uma corrida sprint ainda por disputar.
“Fim de semana fantástico. Parabéns a todos. Um resultado incrível,” disse Norris pelo rádio após uma das performances mais completas da sua carreira.
Após a corrida, Norris foi entrevistado em frente ao antigo estádio de beisebol, que constitui a secção final da pista. Ele afirmou: “É um fim de semana de cada vez. Estou feliz, estou focado em mim. Mantenho a cabeça baixa, ignoro tudo isto. Está a funcionar no momento, por isso estou feliz.”
A corrida no México foi caótica desde o início, com Norris, Leclerc, Lewis Hamilton e Verstappen a entrarem lado a lado na Curva 1, e Leclerc e Verstappen foram forçados a passar por fora da chicane. A partir desse momento, Norris distanciou-se, um resultado perfeito para um piloto que atinge o seu auge no momento ideal, enquanto mira o seu primeiro campeonato de F1.
Tanto Leclerc quanto Verstappen escaparam de penalidades por cortar a curva, e os seus carros estavam muito próximos nas voltas finais. Parecia que Verstappen, que adotara uma estratégia muito mais rápida no final, montando os pneus macios mais velozes, iria conquistar um notável segundo lugar, mesmo depois de sair das boxes mais de 20 segundos atrás na sua última paragem.
Quando parecia que Leclerc estava à mercê dos adversários na penúltima volta, uma bandeira amarela e depois um Safety Car Virtual neutralizaram a corrida e, efetivamente, salvaram a segunda posição para a Ferrari. Isso custou a Verstappen o que poderiam ser três pontos cruciais na sua própria corrida pelo campeonato.
“Foi muito agitado no início da corrida para mim. Quase bati”, disse Verstappen após a corrida. “Todos à minha volta estavam com pneus macios e nós com médios, então foi um pouco difícil. Tratava-se de sobreviver ao primeiro stint. Assim que colocamos os macios, acho que ficamos um pouco mais competitivos e satisfeitos.”
Sobre o Safety Car Virtual tardio, o holandês afirmou: “Ganhas umas e perdes outras. Às vezes, o Safety Car funciona a teu favor e outras vezes contra ti. Foi um fim de semana difícil para nós, mas lutar pelo P2 com tudo o que aconteceu nas primeiras voltas foi um resultado muito forte.”
Enquanto isso, Leclerc afirmou que o Safety Car “salvou” a sua corrida. “Muito feliz com este fim de semana”, disse ele. “Austin foi muito positivo, mas terminar novamente no pódio é uma grande surpresa. Muito feliz por estar novamente neste pódio incrível.”
“Fiquei bastante feliz com o VSC no final! Os meus pneus estavam completamente gastos. Eu podia ver o Max a recuperar com os macios. Foi difícil, mas o VSC salvou-me no final.”
Classificação Final – Grande Prémio do México
| Posição | Piloto | Equipa | Diferença / Tempo |
|---|---|---|---|
| 1. | Lando Norris | McLaren | 1:42.980 |
| 2. | Charles Leclerc | Ferrari | +30.324 |
| 3. | Max Verstappen | Red Bull | +0.725 |
| 4. | Oliver Bearman | Haas | +9.906 |
| 5. | Oscar Piastri | McLaren | +1.110 |
| 6. | Kimi Antonelli | Mercedes | +5.772 |
| 7. | George Russell* | Mercedes | +2.450 |
| 8. | Lewis Hamilton | Ferrari | +6.159 |
| 9. | Esteban Ocon | Haas | +19.018 |
| 10. | Gabriel Bortoleto | Sauber | +1.399 |
| *Volta mais rápida | |||
A vitória de Norris representou uma reviravolta notável na sua temporada. O inglês estava 34 pontos atrás de Piastri após abandonar o Grande Prémio dos Países Baixos no início de setembro. No entanto, Zandvoort foi a última vitória de Piastri até à data – uma semana depois, ele terminou em terceiro em Monza, onde a McLaren controversamente lhe pediu para devolver a segunda posição a Norris no final da corrida, mas falhou em conquistar pódios no Azerbaijão, Singapura, no Grande Prémio dos EUA no fim de semana passado e agora na corrida no México.
Piastri teve de esperar pacientemente para ultrapassar a dupla da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli e George Russell. A Mercedes hesitou em trocar os seus pilotos a meio da corrida, quando Antonelli estava a ter dificuldades em passar Bearman – Russell não se saiu muito melhor e não conseguiu encurtar a distância para o piloto da Haas. Piastri acabou por ultrapassar Antonelli nas boxes graças a uma rápida paragem da McLaren, antes de mergulhar para o interior de Russell nas fases finais, no que poderá ainda vir a ser um momento decisivo na sua campanha pelo campeonato.
Russell acabou por deixar Antonelli passar novamente para o sexto lugar, como parte do acordo inicial para trocar posições. Lewis Hamilton, da Ferrari, terminou em oitavo, um resultado brutalmente dececionante depois de ter partido do terceiro lugar.
Poucas curvas antes, no que parecia uma repetição de alguns dos seus confrontos de 2021, Verstappen forçou Hamilton a alargar a trajetória ao tentar ultrapassar na Curva 1. Hamilton conseguiu então passar cortando completamente a Curva 4, apenas para os comissários lhe aplicarem uma penalidade de 10 segundos.
O heptacampeão mundial estava furioso, como provou a sua mensagem de rádio à Ferrari: “Isso é uma treta, meu!”
Esteban Ocon concluiu um fim de semana incrivelmente impressionante para a Haas com dois pontos em nono lugar, enquanto Gabriel Bortoleto terminou na 10.ª posição com a equipa Sauber, três segundos à frente do piloto da Red Bull, Yuki Tsunoda, que teve dificuldades.
